克拉肯·兰德里的房间，如果要用一个词来形容的话，就是拥挤。
这倒不是说兰德里夫妇虐待自己的孩子，让自己的独生子像某个大难不死的男孩一样被关在阁楼里。
而是原本颇为宽敞的房间，除了床和书桌这些基本的家具之外，所有的墙壁都被书架和橱柜所占领。
除了书架上塞得满满当当的大部头之外，最吸引罗宁眼球的就是摆的到处都是的古物。
印第安人的图腾柱、中南美州风格的巫师面具、刻着象形文字的石板、象头人身的象头神犍尼萨的画像......
克拉肯的房间堪称一个小型博物馆了。
“这些东西都是令公子自己收集的吗？”
“并不是。”兰德里先生怂了怂肩，能看出他对屋内的藏品多有不屑却无可奈何，“这些异教徒的玩意儿和架子上的书都是我父亲年轻时四处经商搜集来的。”
“我对这些东西挺反感的，但是终究是我父亲的遗物......”
罗宁没说什么，只是会意的点了点头。看来兰德里先生和他父亲的感情还不错。
一番巡视之后，罗宁稍微有点失望，因为这些东西大多不是真正的文物，虽然不是假货但是价值更接近纪念品。
也不知道是老兰德里故意买的纪念品，还是打眼了。
至于书架上的书，罗宁看了一眼就没继续检查——虽然克拉肯失踪不过三天，但是书架上的书无一例外的都积攒了不少灰尘。
很显然，这些书应该是自从屋主上大学起就没被人翻动过了。基本上可以排除克拉肯是收到这些书的影响才转了性子。
这时，地上的行李箱引起了罗宁的注意。
“令公子走的时候没带行李吗？”
“没有，那小混蛋和我顶嘴的时候空着手，可能是怕我下楼拦住他，他吼完我之后就出门了。”
罗宁点点头，在征得埃德温的同意后，他打开了堆在地上的行李箱。
一打开行李箱，一张紫色缀金边，大约信封大小的卡片安静的躺在被折叠好的衣服上。
“这是......请柬？”
打开颇为考究的卡片，几行娟秀的花体字跃然纸上，隐约之间罗宁甚至能闻到一股淡淡的蔷薇的香味。
不过和华丽的外观相比，邀请函上的内容就显得非常乏善可陈了。
格式称呼都非常公式化，遣词造句之间也感觉不到任何暧昧的元素，而且，不知道是不是错觉，罗宁总觉得这封邀请函上的笔迹过于流畅了......
至于邀请函的派发者，名字的拼写是罗宁没见过的语言，至少他可以确定不是英语。
将目前唯一的线索收好之后，罗宁又检查了一番，再确定没有更多有价值的线索之后便辞别了兰德里先生，并承诺如果有进展会第一时间通知他。
离开奥维拉街的大宅，罗宁没回自己的住处，而是来到了城郊的一处居民区。
虽然在未来，洛杉矶会成为美国第二大城市，但是眼下这里不过是个人口不足五万人的小城镇。日后寸土寸金的地皮上，仍旧零散摆放着稀稀疏疏的几座木板房。
而这里唯一的砖石建筑则是一间名叫锈蹄铁的小酒馆，因为是下午的原因，酒馆里没什么人，除了在墙角处弹着略微走音的老钢琴的琴师之外，就只有兼职酒保的酒馆老板在擦着杯子。
如果不是常客，谁能知道这家破落的小酒馆居然是整个加利福尼亚州最大的情报贩子的老巢呢？
不过和一般的情报贩子不同，这里的老板只在酒客购买酒水之后，才会告知与酒资等值的情报，只花钱不买酒，就休想从老板嘴里挖出一个单词。
对于喜欢喝酒人来说，这里堪称天堂，但是对平日里滴酒不沾的罗宁来说反而有点棘手，一直以来罗宁都是和同事一起来蹭情报，对此酒馆老板一直颇有微词。
完全无视老板嫌弃的眼神，罗宁笑着径自坐到老板对面的位置。
“我这不欢迎不点酒的客人，尤其是不点酒还话多的那一种。”
“给我一杯马提尼，这总可以了吧？”
听到罗宁的话，老板的脸色稍微好看了些，没过多一会，一小杯浅黄到接近无色，浸泡着一颗橄榄的酒水被摆在吧台上。
罗宁先是抿了一小口，偏干性的酒液混着苦艾和杜松子的味道在他的嘴巴里走了一圈，然后罗宁一仰头将杯子里的酒水一饮而尽。
看着罗宁的喝法，老板略微皱起眉头，但是也没多说什么，只是不咸不淡地问道。
“想打听什么？”
“这个。”
罗宁把邀请函摆在吧台上。老板没有拿起卡片，只是扫了一眼之后说道，“你怎么也搞了这么一张？”
“也？”
“出城往东走有一处新修的别墅，最近那里有个自称来自波西米亚的维特克女伯爵，经常举办派对，所有参加派对的人都有你和你手上一样的邀请函。”
“女伯爵？”罗宁面色古怪的玩弄着手上的小酒杯，“这里可是美利坚？是加利福尼亚？哪来的什么劳什子贵族，一帮暴发户还差不多！”
“我只说我知道的。”
“那这么说，这封邀请函想必很难入手了？”罗宁看老板半天不没有反应，翻了个白眼说道，“好吧......再追加一杯马提尼。”
“不，只要你找对人，花个一美元左右你就能搞到一张邀请函。”老板面无表情把第二杯马提尼推到罗宁面前。
“有点意思......”这回罗宁直接干掉了整杯酒水，然后把酒钱拍在吧台上转身离开。
罗宁打算今晚就会一会这个女伯爵到底是何方神圣。
回到住处，罗宁先是洗了个澡，然后换了身比较讲究的黑色马海毛料的礼服西装，一顶和西服同色的毛料高尔夫球帽。
看着镜子里自己那堪比基努·李维斯和克林特·伊斯特伍德的帅气脸庞，罗宁满意的点了点头，然后他雇了一辆马车，朝着传闻中的女伯爵府邸驶去。
临近黄昏的时候，罗宁的马车在一座占地数百平的庄园前停下。而街道的两旁停放着十几辆大大小小的马车，将本不算宽阔的道路挤得水泄不通。
看来这个所谓的女伯爵交游甚广啊。
罗宁下意识的整了整衣领和袖口，然后走下马车朝着入口走去，在别墅的门口一个穿着端正燕尾服，看上去颇为精明强干的管家正带着女佣们迎接访客。
“先生是第一次来参加派对的吗？”管家接过罗宁的邀请函，然后双眼上下打量着眼前陌生的客人。
“没错，是我大学的同学，克拉肯·兰德里介绍我来的，邀请函也是他送我。”罗宁撒起谎来脸不红心不跳，反而理直气壮的表明自己的来历，“怎么，我的邀请函有问题？”
“不，并没这回事。”管家笑着把卡片还给罗宁，抬手做了一个请的动作，“欢迎来到维特克庄园，会客厅就在门厅的左手边，一个小时之后我们将开始晚宴，祝您在这里度过一个愉快的夜晚。”
顺利过关的罗宁把邀请函揣回身上，朝着管家指示的会客厅的方向走去。
不得不说，这里的主人花了不少钱在这栋别墅上，先不说建筑本身和装修，光是这个时代还算稀罕的电灯在走廊和大厅里到处都是，把整栋别墅照的灯火通明，想必仅仅是电费的账单就足以让一般人做噩梦。
会客厅内还有一家临时吧台，里面的酒多的惊人——有十几瓶苏格兰威士忌、加拿大威士忌和杜松子酒。这里没有酒保，客人可以自行取用。
厅内的客人已经按照彼此的熟悉程度分成好几个小团体，这让刚走进会客厅的罗宁显得有那么些不合群。
正当罗宁思索怎么混入人群之中的时候，他感觉有人拍了自己的肩膀一下。
“格拉汉姆先生，真的是你！”
当罗宁回过头看向那人的时候，对方欣喜的小声说道，罗宁才发现叫住自己的不是别人，正是之前采访过罗宁的《洛杉矶时报》的记者。
“是吉尔先生啊。”罗宁对这个记者颇有印象，于是笑着和对方打招呼。
虽然《洛杉矶时报》不过是家成立尚不足半年的新媒体，但是罗宁很清楚，这家报纸有朝一日将会成为西海岸发行量最大的报纸，地位仅次于《纽约时报》和《华盛顿邮报》。
怎么想和对方搞好关系都是稳赚不赔，所以罗宁对待吉尔的态度非常好。
不过在吉尔看来就是另外一回事了。
记者这一行，有名气好做，没名气那就不是人做的。自打吉尔成为《洛杉矶时报》的专职记者，因为年轻没名气，没少看别人的坏脸色。尤其是遇到那些人品差，没教养的暴发户，对方别说接受采访了，没放狗咬人都已经算是客气的了。
所以面对态度和蔼可亲的罗宁，吉尔感动的眼泪都要留下来了。
“怎么，你打算采访女伯爵的吗？”好不容易遇到个熟人，还是消息灵通的媒体人，罗宁也乐得和吉尔聊几句。谁知道吉尔一脸的不屑，在确认四周没有靠近的人之后，他靠到罗宁耳旁悄悄说道。
“什么女伯爵呀，我们找波西米亚那边的人打听过了，那边根被就没有她这一号人物！”