“我建议立刻向东转进。”军官一指地图，“直走90公里就能抵达海岸城镇群，一天走45公里，省一省，粮食耗尽前就可以抵达。”

　　管家为难：“可这样就延误了计划，而且还要多交一份关税。”

　　众人纳闷：“克诺神族这么尊贵的存在都出现了，你还在乎那点关税和违约金？”

　　“当然。”管家耸了耸肩，“这本来就是一次绕开波迪尼亚商帮同盟、开辟新商路少交过路费的冒险，克诺神族的大人是什么时候混进来的我一点都不知道。”

　　“而且克诺神族也是我们商帮同盟的股东，他们很在乎赔不赔钱，我的压力很大的。”

　　神族也在乎金钱？

　　忽然安德莉洁意识到之前那条黑龙十分厌恶克诺神族，声称要恢复传统教义是什么意思了。

　　“所以不到万不得已，千万不要去沿海一带。”

　　“那里虽然是帝国的领土，但并不直属神都的皇帝，只有几家私人包税公司替帝国收税，波迪尼亚海沿岸的各商帮才是实际上的主宰。”

　　他一摊手：“我们是内地的商帮同盟，如果货物在他们眼皮子底下过一遭，那肯定要被收一大笔关税。”

　　帝国军军官皱眉，他之前也听过一些传闻，比如为何皇帝拿沿岸的自由市没办法，还有卡苏曼的那些低贱部落和异族为何不直接剿灭。

　　很显然的一个原因是：皇帝-克诺神族的力量并不足以慑服整个帝国。

　　神族虽然是主神后裔，神圣非凡。

　　但换算成实际战力，在被遮掩的历次实践过程中，并没有多出彩。

　　“但我们要死了呀！”周围的护卫十分不满，“钱再多能和命比吗？”

　　“肯定有其他办法。”管家露出讨好的笑容，“比如，我记得卡苏曼的无人区荒漠其实是有不少部落的。”

　　他笑了笑：“虽然它们落后、愚昧、肮脏，但多少建立了一点文明，水和食物肯定能买到，我们不是雇佣了一些兽人类战士吗？它们当翻译一定可以进行交流，我们有的是钱。”

　　由于管家坚持，众人看在丰厚酬金份上只好捏着鼻子认了。

　　安德莉洁返回骆驼边，卡林卡正皱着眉头。

　　“唉，怎么这么多事啊。”她抱怨道。

　　卡林卡却看着天空喃喃自语：“我总觉得那朵云好像不对劲。”

　　即将破晓的大漠上空，一朵乌云逆着晨风消失在了天边。

　　————

　　烈日当空。

　　“好热。”

　　商队全员艰难走在卡苏曼的荒漠地带，毒辣的日光无情烤灼着他们身体和精神。

　　他们舔了舔极度干涩的嘴唇，感觉有一个怪物藏在自己的体内，不断啃噬着自己的理性和力量。

　　咚。

　　一个年轻的冒险者直愣愣倒在地上。

　　他没有缠头巾，被接近五十度的日光直射头部中暑暴毙。

　　“所有人必须带上头巾！”帝国军军官当即扯着嘶哑的嗓子高吼。

　　“好像喝水啊……“安德莉洁一小时前就喝光了自己水囊中的储备，此刻双眼都开始迷离了。

　　她不禁想起了家乡月教教士的教诲：

　　“要亲近大自然，和自然融为一体。”

　　但现在这里缺水、高温、遍地黄沙焦土，她可一点不想和这种自然融为一体。

　　“还好有星空施法者，我们不会迷路。”安德莉洁看向队伍前方，那几位施法者正不断比对星象，引导队伍朝最近的绿洲水源前进。

　　不知又走了多久，忽然一个声音兴奋响起：“水！”

　　众人立刻双眼放光，只见地平线上隐隐约约有一抹清澈。

　　“冲啊！”

　　顿时队伍就像脱缰的野马，自由自在的冒险者队伍第一批冲了过去，兽人类雇佣兵也默默跟在后面。

　　“喂！不要私自离开队伍！”帝国军军官见状大吼，“别忘了之前我们的粮车被烧了！小心被匪徒埋伏！”

　　但没人理他，看得见的水比看不见的匪徒更有吸引力。

　　“太好了！终于可以喝水了！”

　　一名跑得最快的冒险者已经快要冲到水源边了，脸上的高兴雀跃浮之而出。

　　铮！

　　他的笑容瞬间凝固，直挺挺倒了下去。

　　紧接着，一根又一根的弩箭从灌木丛中攒射而出！

　　咚！咚！咚！

　　毫无防备的冒险者被瞬间洞穿喉咙和要害，接着就感到火辣辣的疼痛感，再然后麻痹属性从伤口迅速蔓延到全身，再无任何反抗之力。

　　一直在观察的帝国军军官沙哑着嗓音高呼：“敌袭！！准备战斗！！”

　　“呜啊！！”

　　伙计和管家还有车夫这些人员大叫着逃向车队中央躲避。

　　帝国军士兵训练有素，没有长官的命令就一直待在附近，见敌人出现后挺直长矛集结整队。

　　军官掏出单筒鹰眼镜观察四周，确定只有正前方的小绿洲存在敌人。

　　“先不要动。”他冷静分析，发现弩箭射程只有150米，而且频率很低，预计只有十个弩手在隐藏偷袭。

　　而前面的冒险者足足有四十多名，但都溃不成军，在骤然遭到打击后毫无斗志，不停向车队逃窜。

　　“果然不能指望这些家伙。”帝国军官皱眉。

　　他知道这是为什么。

　　看上去是四十对十，以多打少。

　　但实际上在那四十个冒险者心中，自己是孤立无援的，他们不确定其他人是否会和自己同进退，每个人都这么想，那最优解就是立刻逃跑。

　　然而那十名偷袭却是铁板一块，共进共退，在心理上对敌人进行分割包围，以十对一。

　　“弓箭手。”军官看人已经跑回来大半，立刻呼叫商队里的远程力量反击。

　　安德莉洁慌忙取下翡翠弓，搭箭盲射一击。

　　也不知是中了还是没中，最后一名冒险者跑回来后偷袭者也未现身，现场陷入了诡异的沉寂。

　　所有人都在屏息静待，帝国军官也在犹豫是否主动出击，但他不知道对方的人数。

　　就在这僵持不下之际，空中忽然传来了飓风！

　　“好凉快。”安德莉洁仿佛久旱逢甘雨的禾苗，忍不住仰头享受。

　　但一股热浪紧接其后！

　　轰隆！！

　　滔天火焰倾泄而下，焚烧在猝不及防的那几名施法者身上！

　　“什么东西！”

　　“不知道！”

　　一道龙影迅速闪遁，众人只看见一坨乌云“唰的”蹿升后消失成一个黑点。

　　“杀啊！！！！”

　　所有人都下意识抬头看天之际，惊人的咆哮从正前方扩散而出。

　　“那是……什么啊……”安德莉洁长大嘴巴。

　　通体裹在暗蓝色步袍里的高大战影已经大步踏进快要接触了！

　　他们手里的大曲剑闪烁着诡异的血油光芒。