唐城南郊，孙桓为李肃送行。

　　李肃略有忐忑又含有期望，己方两千余人若能止住魏军溃败趋势，那战后足以名扬天下。

　　孙桓临行细细嘱咐：“先生，魏军不耐战，本以为徐公明魏之宿将天下名将，有与关云长抗衡之能，未曾想轻兵冒进受困阳陵陂。我料魏军后续援兵听闻后势必丧胆，若无大将临阵督战，恐难再进一步。以关云长之强势，其得襄阳如虎添翼，必窥伺江夏、长沙、临湘各郡，成为国家心腹大患。今能阻遏其势者，就在先生此行，万望珍重。”

　　李肃也是郑重回答：“不敢辜负至尊信赖重用之恩，将军且安心。某料那魏将田信因父萌而领军必然素无威仪，得悉徐公明被围而援兵断绝，难免惶恐无措。待我一席话语，必叫他出城与将军会盟。”

　　“桓，静待先生佳音。”

　　孙桓止步，拱手长拜，随行几个军吏也都跟着行礼。

　　李肃只是笑了笑，在随从搀扶下脚踩单边马镫矫健上马，领着亲随护卫向着北方唐城而去。

　　唐城在唐河之南，城池附近十几里地都是大面积平原，唯有东南两个方向因地势渐高，随着距离延伸出现各种坂坡、山岗、丘陵，直到连绵的低矮山丘。

　　李肃七八骑拐过一座插着魏军旗帜小土岗，就见田增寿领着二十余骑再次等候；彼此也没有多少言语，这支小规模胡骑一分为二前后簇拥着李肃众人直趋唐城。

　　唐城原本有魏军小股部队驻防，自于禁七军投降后，这里的几十名魏军也就散了。

　　关羽的荆州军又分不出兵力来驻守，只能指挥唐城残存的百姓焚烧门楼、角楼，将城墙攻防设施、残存器械焚烧销毁。

　　此刻大半夜就能喊醒得到唐城百姓与辅兵一起开挖、扩建唐城的堑壕，只是辅兵、百姓士气低迷，也缺乏监工的鞭子督促，因此工作态度要多敷衍有多敷衍。

　　李肃随意观察，就见好多个辅兵站着用木耜有气无力凿击干燥冰冷的土地，连装模作样的姿态都无。

　　再看沿途监工的军吏，这些军吏分布各处，三五人一群围在火堆处烤火、烧水，或相互聊天，或东张西望，心思浑然不在修筑工事上。

　　心中预估，看来这支魏军应该已经知道荆州军包围徐晃，因此战意松懈士气低迷。

　　广大基层吏士缺乏作战积极性，附近又没有可以机动增援的友军，因此中高级军吏也不敢过分弹压、逼迫基层吏士。

　　而田信又是新领兵，缺乏经验和威望，又陷入这种如同绝境的地步，能保持建制完整没有出现大规模逃兵已能算是一名合格的领兵校尉。

　　李肃心中对田信的评价有所提高，昨夜江东军翻越鹿门山就走散了三分之一吏士，至今陆续归营也不知道能回来多少人。

　　临阵出现逃兵，这是很正常的事情。

　　城楼废墟处，田信与几个军吏围坐在一起烤火，他手里木棍插着一条巴掌宽鱼儿正细细炙烤，在座军吏虽然饥肠辘辘，可心思已经不在考虑，多有走神的。

　　其中以二百泰山强弩首领王凤的心思最为复杂，大清早得悉左岸关云长兵围徐公明，无不振奋；可随着斥候与江东斥候不断的接触，各种消息也分别传到军吏的耳中。

　　谁能想到江东军见荆州军取得关键性的军事行动后竟然会突然背盟，还很果断的出兵向北，要与魏军联合作战。

　　已经无法形容江东方面的想法，更无法形容此刻自己的心绪。

　　田信见江东使者渐渐靠近城池，就开口说：“诸君，据我所知孙桓乘船顺汉水而下，又弃船奔东岸自鹿门山向北，已得棘阳、蔡阳二城。”

　　在座的王凤、鲜于隗、许践三人俱是点头，这是江东军昨夜的行军路线，对方既然已经出现在己方面前，那只能走鹿门山一带的山路……而不是到下游与江夏守军孙皎部汇合，去走东南方向的随县官道。

　　江东委任的江夏郡守孙皎想要发兵襄樊，那只能走随县官道；孙皎也能走汉水乘船到襄樊，可荆州水师在汉水上游，又熟悉水情地势，孙皎这支别部偏军敢走汉水这条方便路，那也方便荆州水师送他们喂鱼。

　　见三人不反驳，田信反问：“既然孙桓已经弃船，却又要联合我部一同袭击汉军……这让我很是费解呀。”

　　田信翻转烤鱼，语气舒缓面露笑容：“关云长用兵皆以左岸为重，我等所在的东岸并无荆州军。孙桓却要联合我等，他又无船能送我等增援阳陵陂大营。再者，荆州水师强势无匹，孙桓纵有舟船，又岂会与荆州水师拼死一搏？又岂能获胜？”

　　见他们陷入思索，机敏又冲动的鲜于隗面露恍然之色，紧接着神色一紧瞪大眼睛看田信：“将军？如此说来，江东军绝无好心？”

　　“对曹魏朝廷而言也不算包藏祸心，只是想火并我军，随后一同移营至唐水口，虽行作壁上观之事，但也能振奋左岸阳陵陂守军，使之与荆州军竭力奋战。”

　　田信神态肯定，仿佛陈述一件平常的事情：“孙桓部弃船步行，又是乘夜色走山路至此。其虽袭占棘阳、蔡阳二城，二城士民多已逃遁，府库早已空虚。以我度之，彼军中可用之粮不足三日！江东前后两番背盟如人喝水一样，今日若乘机兼并我部自能解他燃眉之急。”

　　“诸君回去后不妨细思。”

　　田信说罢向后扭扭头，许践先站起来拱手，鲜于隗与王凤也是一前一后站起来拱手辞别，带着他们烤了半熟的鱼离去。

　　这种关键时刻，肯定要跟亲近的同僚、部伍好好商议一下，以决定他们真正的态度。

　　选在这个时候说，就是给这帮人找点紧急事情做，免得他们有足够的时间来思考。

　　时间短，事情又迫在眉睫，是容不得他们反复思考的；毕竟这种关系个人生死的大事，真的是想的越久越容易妥协、求稳。

　　何况人都有基本的廉耻心，江东方面做的事情令人不齿，如果不是生死危机所迫，谁又乐意与江东人并肩作战？

　　李肃单独一人上城墙，他来时田信正享用烤熟、洁白的鱼肉，没有什么去腥的调料，整条鱼也只是清洗干净就开始炙烤。

　　盐巴宝贵，也就吃鱼时田信才把泛黄盐巴磨碎，稍稍撒一点。

　　他吃的盐还算品相好，广大基层吏士吃的是如同细碎流沙凝结的盐巴块，而贫穷百姓更是只能吃杂质更高的岩盐。

　　李肃略尴尬，见田信享用烤鱼不理他，就开口讥讽：“将军日前骁猛英姿令我家将军记忆深刻，至今念念不忘。不想大敌当前一时失利，将军竟如此失意、无礼。”

　　“可恨我没能抓住他，不然刀斧临身之际，他必然吐露军情以求保命，那我军也不会沦落到如此窘迫地步。”

　　田信丢掉鱼刺密集又有些血丝没彻底烤熟的鱼尾，继续说：“我军势穷不假，可我实在担心先生与荆州军设计骗我，以图谋我麾下五百胡骑。此皆鄢陵侯帐下骁骑，今我要走无人可当，若留此地则有被围歼之险。”

　　“呵呵，将军何必说笑？若是能退，将军又何必提兵至唐城？”

　　李肃随意坐在篝火前探手烤火，侧头看田信，细细审视田信雄壮身形，只能心中感慨一声燕赵之地多雄武壮士，就继续说：“我虽处边鄙之地，亦久闻朝中大事。今鄢陵侯失势，不论襄樊胜败如何，将军皆无退路。退则身死，若进则另有生路啊，伏望将军明鉴。”

　　田信沉默，手里半条鱼也没了滋味儿，放到一边取出手绢擦拭，语气平淡说：“先生也知我父乃汉王旧人，云长公也遣使来招，田某也困惑不已。时不知，江东欲如何相待？”

　　李肃闻言坐正身子，正色说：“鄢陵侯之妻，乃豫章郡守孙伯阳之女也。将军乃鄢陵侯支党，何不避难江东以待北方时变？如此一来追随讨虏将军效力于汉天子，亦可保吏士家眷安宁，不受国法诛连。”

　　田信不做反驳，神情之间也有忧虑，放低声音说：“我闻吴侯昔年遇害时，孙伯阳之弟欲争位，事败后幽禁数年而亡。豫章乃是大郡户口百万，孙伯阳领郡以来接近二十年，车骑将军屡次析分豫章，使豫章一分为四，大不如前。其兄弟受猜忌如此，我等若赴江东，心实不自安，祈望明见。”

　　这种顾虑是正常的，孙贲这个豫章郡守的地盘越来越小，亲手抚养长大的弟弟孙匡又被孙权幽禁逼死。

　　田信为首的这支胡骑身为孙贲女婿曹彰的部伍，避难江东也很难得到孙贲的庇护。

　　李肃思索，安抚说道：“将军勿忧，我主车骑将军礼贤下士，知将军有统御骑军之能，必然见而爱之。而孙叔武虽为校尉，却是车骑心腹爱将。此公器量广大，多番赞扬将军武勇。若得孙叔武举荐，将军何愁无用武之地？”

　　田信又拿起鱼肉小口撕咬，细细咀嚼慢慢思考，随后迟缓说：“兹事体大，我不便轻易作答。需与军中袍泽一同商议，还要劳烦先生向孙将军陈述我军之难处。”

　　“敝人明白，只是如今军情急迫，实在不便往来传话。不若城南设宴，由将军与孙叔武当面磋商，以定大事。”

　　见李肃提议如此，田信犹犹豫豫，勉强点头，终究还是长叹一声，显得踌躇迟缓。