第二天醒来,小奶德又被妙影拒之闺门外。不过这次,长公主倒是托小蝉送来一封信。她愿意与矮人一道向古墓王宣战,也愿意和矮人签订更进一步的防御同盟。信的左下角,已署上了妙影的名字。
“娘炮,你说这些流浪的人类信得过吗?”奶德问道。
“嗯……”
“管他呢殿下,有总比没有强。只是我担心木精灵与南皋关系紧张,不知这些人类能否按时出兵。”詹姆说道。
小奶德拿了信,安心领众人往高原堡走了。詹姆则与他告别,抱着小女皇回到了奥瑞恩营地。当他从离开南皋时,他看到天空中飞过木精灵的巨鹰,那骄傲的生灵左右盘旋,似乎想告诉他什么。
“呦呦!”
“好的陛下。”
回到奥瑞恩营地,詹姆把小鹿放到地上。小小的蹄子一蹬一蹬,斑比在森林中四处撒欢。高精贵族可没这个心情,他神色肃穆抿抿唇,托哨兵将木精灵首领库尔斯请到了树人长者处。
“你好,尊敬的,客人。”库尔斯毫不掩饰他的敌意,冷笑看着面前的詹姆。
“嗯。”
看一旁做东的树人长者默不作声,詹姆咬牙开始劝说库尔斯带精灵们加入与沙丘王国的战争。一旁的小鹿疯窜,谈判中的贵族心底发苦。好在他忍受的冷眼,终究得到了回报。
“你说我等不用参战,只要事先屯兵沙丘王国西南威慑,你就保证那些该死的人类离开森林外围?”
“是的。”
詹姆没底,但决定先应下来再说。
“大人,阿斯莱们还可以在开战后尽情劫掠死人们的金字塔。当矮人们攻下古墓王首都后,他们还会全力配合绿化沙漠。并且......”
库尔斯比眼前正滔滔不绝的说客小几百岁,但嗜血自傲的他不是蠢货。偏头,他看了看淡漠的长者库兰,这树人半神的意思他知道,库尔斯也不想让野兽与木精灵们的罅隙继续扩大。
“好。”
库尔斯同意了沙丘王国的条件。但所求仅是南皋军离开此地,矮人多绿化沙漠。
为了开战之后矮人与萨登堡的商业贸易,库尔斯勉强与签下了通行协定。可惜无论詹姆再如何巧舌如簧,他也不肯许诺更多。
“大人,请再考虑……”詹姆恳切道。
“好了!”
言尽于此,库尔斯直接隐去了自己的身形。詹姆面有不豫,但心底,总归庆幸获得了木精灵的许诺。
“陛下,该回去了。”
起身拂去金发上的疲惫,詹姆回头呼唤正在啃树人长者的小小女皇。
“呦~”
巨牧鹿撒着娇,还有点点不想走。
“好极了”树枝抚摸着小小斑比的皮毛。
“那斑比大人,就留下来陪我这个老头子吧。”库兰说道。
“呦!”祂话音刚落,小鹿就跃进詹姆的怀里紧紧靠住。詹姆感激地看了看长者,便启程返回高原堡了。他想赶快把奥瑞恩的态度告诉小王子,而小王子奶德现在,也正为大战做着准备。
砰!
火枪管中白烟弥漫。袅袅上升的辛辣之气,让一众矮人们陶醉不已。
“正中靶心!”
女性大工程师莉莉丝,小笨蛋王子奶德,以及陪衬的工程师行会三十个蠢蛋,都满意地点了点头。他们听了火枪打出的成绩,对胜利又多了几分期许。
铁骨一族的小姑娘被天赋所钟爱,她的勤奋和资源又让她成就斐然。奶德出访的几个月间,她把制式火枪的精度又提高了一成左右。而加农炮的技术困境,更是被她打破了。
“殿,殿,殿下。”
“请.....请看。”
嘣!
嗖嗖嗖……
嘎吱~~
伴随着令人牙酸的嘎吱声,一人粗的树木,被线射加农炮直接射穿打倒。与便宜耐用,以圆铁弹范围杀伤步兵的臼炮不同的是,线射钢弹加农炮精度要求极高。它的使命是用来攻击大型单位,或者射杀快速移动的骑兵。
“好,我也来试试。”
小王子调转炮口,对准了左前方一个冒出半截的石头。
嘣!
嗖嗖......
咚。
发出一声闷响,钢制的小炮弹直接击穿了块长宽一米多的花岗岩。在花岗岩上留下了较为光滑的洞痕和细密的蛛裂纹后,钢弹又深深射进其后的泥土。
嗯。
奶德长舒一口气。
这些火器,就是矮人一族与群雄争锋的本钱了。小奶德和颜悦色地问清了制作流程,又不疾不徐陪伴三十一名技术骨干,走回了高原堡中,郑重地把莉莉丝交还戈提里手上。
现在矮人们一共有制式火枪两百多杆,四十多门臼炮,七门加农炮。再过半年,预见能有四百多杆火枪,五十多臼炮十几门加农炮。虽想要更多,但产能跟不上了。
现在高原堡周边的铁矿井外,搭建了几座炼铁高炉。平日里十几人固定在周围劳作。铁匠手工锤打的钢板做炉壳,壳内砌耐火砖内衬。高炉本体自上而下分为炉喉、炉身、炉腰、炉腹 、炉缸五部分。
生产时从炉顶装入铁矿石、焦炭和石灰石,炉子下部沿炉周风口吹入热空气。煤粉与铁矿石一同燃烧,最后炼出的铁水从铁口放出。
矮人们将铁水接入方形模具,冷却后就是合格的钢锭。这些钢锭会送入城中工程师行会五百米远的地方,那刚刚建造的高原堡第一军工厂。一百多工人在流水线上制造零件,达到合格工时,就能获得比一般矮人多一倍的工资。
等军工厂完工后,零部件会被一筐一筐的送进旁边的手工车间。战争遗孀和幼童会在这里做必要的抛光和组装,更高的收入,能让失去丈夫、父亲的子民们过的宽裕些。
目前这些厂只以一半效率运转,开战后根据需要,可以招募更多人手使功率加倍。只是那样,高原堡中的轻工业就得减产了。除此之外,此刻高原堡的中心王室驻地,也在发生着件决定矮人们命运的事。
“殿下。”
“怎么样了?”小奶德看着半跪的詹姆。
“幸不辱命。”
“嗯......”
好极了。
奶德心里对自己说道。小正太脸色不变心情雀跃,高兴地都要跳起来了。