日落西山，从北方吹来的寒风将半黄不青的树叶吹的哗哗作响。艾伦牵着马行走跟在队伍后面，警惕地观察着四周的一切。

　　他身材高瘦，穿着一件灰色戴帽斗篷。金黄色的头发微卷，刚刚盖过前额和耳尖。如同蓝宝石般的双目炯炯有神，时不时扫视着四周的情况。令人瞩目的是他手中拿着的一本书，整本书看上去比一般的字典还要大上一倍，外皮被某种古铜色金属包裹，上面镌刻出一行文字，看上去既厚重又古老。

　　身后的杂色矮马身上背着行李，不时打着喷嚏，尾巴一直甩来甩去，看上去非常焦躁不安。艾伦只能走一会就停下来安抚它的情绪。

　　匕首平原并不安全，或者说在虚空裂隙被打开后，这个世界大部分野外地区都是不安全的。为了防范虚空生物的突然来袭，大部分在野外行走的旅客和商队都会选择结伴甚至是雇佣佣兵来保护自己。

　　艾伦随行的这支队伍也是如此。队伍是由一只返回沃德兰的中型商队发起，随行的人员都大都是一些在中部地区呆不下逃难的平民。由于交不起保护费，商队并不负责保护这些难民的安全，但是也并没有拒绝难民们跟随商队后面。而在半个月的路途中，难民中的一部分具有武力的人慢慢自发成立了一支小型护卫队，负责保护他们的安全。

　　作为一名符文工匠，艾伦自然也在这支护卫队中，并负责队伍尾部的警戒。

　　“所有人注意，有几只棘刺魔正在从北方向我们冲过来”左前方来了一声沉闷的警示声，而难民们经过十几天的磨合，有些麻木的向右后方逃串。

　　十几位年轻的男女的则从队伍冲了出来，拿着有些残破的武器站在一位雄壮的中年战士的身后，紧张的看着远处奔袭而来的魔物。

　　艾伦也牵着矮马走出难民群，走到离护卫队不远的地方就停了下来。而那位中年战士似乎也一直在找艾伦，看见艾伦走了出来立刻招了招手，艾伦则点头表示明白。

　　战士名叫霍顿，是小队的临时队长，曾经是诺斯尼亚军队中一名百夫长。诺斯尼亚是大陆上出名的军事强国，以好战、侵略性强的恶名闻名于人类诸邦国。诺斯尼亚的士兵也被认为是人类诸邦最善战的士兵之一。

　　棘刺魔是低级虚空魔物的一种，也是匕首平原上最常见的虚空魔物。它们四肢短小，背上披满了锋利的毒刺。虽然它们的行动基本靠翻滚，但是速度非常快，一般人发现它们时基本就逃脱不了被攻击的命运。

　　艾伦在小队后飞快的翻阅着一直拿在手中的古铜色书籍，在棘刺魔距离只有几十米时，终于找到了自己要找的符文。

　　艾伦用精神力引导着符文离开书页，随即向前一指，两枚符文落在护卫队面前的草地上。

　　草地上没有任何变化，护卫队有些人疑惑的回头看了一眼艾伦，担忧他是不是施法失败了，随即被霍顿斥骂下又转回了头，准备和棘刺魔战斗。

　　就在棘刺魔们翻滚到只有十几米的距离，年轻的战士们都能闻到他们身上的腐臭味时，草地似乎承受不住它们的重量一般，一小片土地直接塌陷了下去，所有的棘刺魔也掉进了坑内。

　　霍顿原本严肃的脸上闪过一丝喜色，棘刺魔最让人害怕的就是他们的第一次冲击，几百米冲锋产生的冲击力配合着尖锐的毒刺，稍薄一些的铠甲都无法防御，更不用说他们这些无防御的散兵游勇。这下因为这个坑洞，第一次冲锋完全失去了效果。

　　“所有人，跟我上！”霍顿招呼着身后年轻的战士们，准备将这几只棘刺魔消灭在坑洞中。当他们来到坑前，才发现坑中的泥土竟然变成了一片小型泥沼，四只棘刺魔在泥沼中不断挣扎，竟然不能摆脱。

　　“所有人，换成长武器，刺它们的腹部！一旦有棘刺魔身体变大，立刻提醒队友，防止被它们喷出的毒刺射中！”霍顿老练的命令道。

　　十几分钟，最后一只棘刺魔在腹部被刺开十几个伤口，流血不止的情况下，终于安静的躺在泥沼中。

　　在前方的商队也注意到了后面那群难民的处境，他们在远处停下了脚步，但是却并没有给予帮助，反而几个佣兵好奇的打量着围在泥坑前的护卫队众人。

　　“后面怎么样了？”其中一个眼神不太好的问道。

　　“看样子似乎结束了。”一旁的哨兵一边瞭望一边说道。

　　“这么快，四只棘刺魔就全部解决了？咱们动手恐怕也就最多就这个速度吧？”另一个矮个子佣兵惊诧的说道。

　　“难民队伍里有一位符文工匠，你们不记得了吗？我们队长还曾经邀请过人家呢，结果被拒绝了。说什么自己能力不足，能一次处理四只棘刺魔的人也叫能力不足嘛？只不过看不起我们这群雇佣兵罢了。”哨兵哼哼了两声，表达了自己的不满。

　　“既然没事了，就去前面提醒一下那位好心的雇主，我们可以继续启程了。今晚我们就要到温萨科堡前哨站，匕首平原可不是可以久待的地方。”在佣兵们身后，一位脸上带着一道长长的疤痕的男人说道。他是这只雇佣兵的老大——血疤，阿拉特。

　　等到佣兵们都离开，阿拉特看着身后正在欢呼的护卫队士兵们，喃喃自语道：“符文工匠吗？真的有这么强的作用吗？也许该找个机会再跟他谈一谈。”

　　难民们看到商队开始启程，于是也马上收拾好行李，开始继续前行。艾伦和霍顿守在队伍最后方，随着人群行进。

　　“那两个符文是你最新学会的嘛？效果可真不错！”霍顿开口称赞道。

　　“不是，是这本符文之书中自带的。我在出师之前是不被允许研究正式符文的，通常我只被允许研究那些基础铭文和戏法符文。只有在出师之后，我们才可以自行研究正式的符文，事实上到今天为止我只学会了一个一环符文。”艾伦扬了扬手中的符文之书说道。

　　“自带的？一名刚出师的符文工匠用来记录符文的载具不应该是全新的吗？”霍顿用中指挠了挠粗糙的脸颊，好奇的问道。

　　“我的导师根本没有属于自己的炼金工坊，哪会有地方给他的弟子们制作新的符文之书？这本书是他在黑市上买来的，里面的符文并没有被抹去，我花了几天研究了它们的外环回路，总算掌握了其中几个使用方法。但是也只是使用而已，我并不会制作这些符文。”艾伦说着想到了书中的符文。

　　除了已经使用的一环符文地陷和泥沼，剩下的符文也大都是一二环的低级符文。这些符文的结构和知识体系非常杂乱，可以看出原主人根本没有系统的在某个学派学习过，属于是野生的符文工匠。

　　这些工匠大多数因缘际会得到了一个符文载具，并且意外的发现自己有着使用符文的天赋。但是他们的好运也到此为止了。因为各种原因，他们无法加入各个学派学习系统性的知识，只能七零八凑收集着可用的符文，找不到下一步的方向。

　　这些符文工匠通常会加入某些组织成为打手，以此维持自己的生活，保证自己可以收集到更多的符文。这大概也是为什么这本符文之书会被他的导师在黑市买到的原因——打手迟早有一天会栽的，而这种野生工匠是不会有人回收他们的符文载具的。

　　夜晚慢慢来临，前面的商队意外的没有停下来休息，后面跟随着的难民们只有继续向前行进。直到他们看到了一座堡垒，他们才知道，期盼已久的目的地就要到了。