“诸位何来？可是刘参将有什么吩咐？”

　　“参将大人遣我等来通知大人，待安顿完兵士，便去守备府上见他。”——镇番没有更高级的官员府邸，在刘远来后，守备府便被选为他的住处。

　　“嗯，我这便去。”

　　鲁霖又向后看了看自己的队伍，还是鸦雀无声，只有西北风越过城墙的声音依旧响着。

　　“带路吧。”

　　“是！千户大人。”

　　鲁方自觉地领着几个护卫跟了上去。鲁霖跟在刘峰后面不紧不慢地走着，随口问道：“李千户回城了吗？”

　　“回大人，已经回了，从北门入的城。鞑子还趁机攻城，被周同知带人赶下河了。”河，当然是护城河。

　　鲁霖抬眼打量了一下这个在身体侧前方带路的刘峰和其它几个护卫。可以看出来，这个刘峰以及周围的几个护卫都对自己怀有一种深深的恐惧感，所以才对自己这么恭敬。这是好事吧？鲁霖一时不敢肯定。不过他也没有继续问李天合的情况——想也想得明白，在鲁霖撤走后，李天合肯定受到了巴尔金的重点打击，损失必然惨重。

　　“大人，到了，请在此稍候片刻，我等进去通传。”

　　“嗯。”鲁霖点了点头，没有多说什么。他已经在思考等会儿刘远会说些什么了。

　　没过半柱香的时间，鲁霖就有些惊讶地看见刘远亲自从中堂中跑出来：“鲁贤侄，你可来了。”

　　“标下见过参将大人。”

　　“...好了，贤侄突入敌阵焚毁鞑子后营，已立下大功，不必多礼，快进来吧。”刘远被鲁霖的嗓音吓了一跳，但很快又回过神来道。他神态急躁，显然是战事不利，心思不宁。

　　鲁霖回过头，示意鲁方等侍卫就在此处休息，随后便跟着刘远入了守备府的中堂。

　　堂中众人云集：官阶最高的是凉州卫左参将刘远、其次是凉州卫指挥同知周朴，再次是笑眯眯的镇番守备张殷，还有面色不善的西宁卫千户李天合，再加上身为庄浪卫千户的鲁霖，镇番城中所有派系的军官首领都在此处了。

　　鲁霖正欲给他们见礼，刘远就有些不耐烦的道：“好了，都不必见礼了，张守备，你给鲁千户讲讲现在的情况。”

　　“是，大人。”

　　张殷随后转向鲁霖，两人无声地互见一礼。

　　“刚刚斥候入城来报，巴尔金已经派人接管后营，将诸杂胡都收拢入自己的中军帐中。”消息很短，但内容却着实不少。

　　首先，后营火势极大，巴尔金既然有余力接管后营，那么说明他必然抽调了大量中军精锐，而他敢于这么做的原因，显然是在之前的战斗中只凭前营就大败了李天合部。张殷不说明白是在给李天合留面子。

　　第二，巴尔金收留杂胡，显然是想要兼并他们，那么将杂胡吞并的最好办法就是率他们猛攻镇番，在进攻中以军法镇之，以财货诱之，可以最快地收服他们。

　　第三，之前杂胡扎营混乱无比，这才给了鲁霖夜袭之机，而结合巴尔金此时收拢杂胡的举动，不难判断出巴尔金之前放任杂胡的原因，恐怕只不过是想借明军之刀杀人，以一举吞掉这些部众罢了。张殷不说出口也是卖了一个面子给鲁霖——既然鲁霖是被利用的一方，那功劳自然就大打折扣了。

　　真是一个八面玲珑之人啊！

　　“多谢守备大人。”鲁霖又对张殷拱了拱手。

　　一时间，李天合面色煞白，彷徨无计；周朴低头沉思，一言不发；张殷袖手一旁，东张西望；刘远眉头紧锁，走来走去。沉默中又过了半炷香时间，刘远只觉得比一个时辰还要漫长，忍不住停下来问道：“都说说看吧？诸位将军可有什么打算？”

　　李天合低着头，慢吞吞挤出一句，道：“也许这巴尔金一个鞑子，不通兵法，说不准不会驱杂胡攻城。小人意见，还是照旧守城。即使狗鞑子真大举进攻，咱们四五千大军，还怕等不来援兵不成？”

　　听闻此言，周朴冷笑一声，不发一言，只是默默把脸转了过去，不去看他。李天合大怒，但又想到周朴官高，心中有些畏缩，一时间进退不得，也不知道该不该生气发难。

　　另一边，张殷摇头晃脑了一阵，吞吞吐吐地说道：“也不尽然。巴尔金身为鞑子名将，素通兵法，而镇番城小粮少，实在难守，周围各卫，都要守卫大城，只怕也抽不出什么兵力。”

　　刘远听得不行，又焦躁起来，怒声问：“那你说，该怎么办？”

　　“小人的意见，咱们不如趁夜里从南门出城，暂且南去。无论庄浪卫西宁卫还是凉州卫，都有大队人马，这样小人想着就能稳妥许多。”张殷眼珠转了转，目光四处游动，看到刘远还在聚精会神地听着，松了一口气，又吞吞吐吐地道，“鞑子此时势大，计两万之众，我则军士不过四千，粮食不足半月，一时之间也奈何不得鞑子。却不过，鞑子势大也就是一时罢了，他们生性野蛮，受不得这城池之好。打下镇番，也不过拿些铁锅罐子回去，岂会长久留在此处？待到天气一暖，还是要回草原驱牛羊吃草，镇番自然可以重新夺回。”

　　鲁霖顿时明白，这才是张殷真正的目的。张殷是镇番守备，守土有责，城池丢失他责任很大，故而不能主动逃走，所以他现在鼓动刘远南逃，就是希望刘远下令放弃镇番，日后便是朝廷下旨问罪，他也可以说是听刘远将令行事，有了回旋的余地。

　　这一点，倒是可以利用的地方。

　　张殷的话，是刘远从没想过的。他楞了会儿，问鲁霖：“鲁贤侄，你看呢？”

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　　1.“（若敌骑不可数，则）昼旗夜灯，照前规则悬挂，火炮、梆声不绝。以上三令，沿墩相传，使知警备。”从中可知明代边防报警体系之严密。明代城市对于财富与人口的吸引力相当大，故而对于防守战时，朝廷还是以大城为首要，小城为次要。小城有警时，大城守臣可以拒绝派出援兵。

　　2.“一时辰计有四刻，一刻计有三盏茶，一盏茶计有两柱香，一炷香计又五分。”一盏茶的时间即10分钟，一炷香5分钟。