“此话何意？谁说要牵连到亲眷的？”武石高广看了眼旁侧的伊达政衡，问道：“保司，你莫非想要将中村经长的亲眷押解郡内，充抵罪责不成？”

　　——由于镰仓幕府的纲纪日趋败坏，地方内的豪族与国守时长会出于个人私利，选择藏匿犯罪的恶党，幕府委任在各地的代官畏惧其势，甚至根本不敢抓捕。

　　为了尽早了解案子，通常会选择囚禁罪犯的亲眷，以来逼迫其投案自首。

　　此法，未必每次都能够奏效，也不符合法度与情理，可架不住上有垂询，下有应策。若是无人主动认罪，代官便会将罪责更改，把犯人的亲眷一并写入卷宗内算作同谋，好来冲抵刑罚，进而搪塞幕府每到年底的审断。

　　伊达政衡有心在角田乡里竖立威信，当然不会妄做恶人，可他摸不准武石高广此时询问的态度，只是模棱两可的答复道：“按照惯例，确实应当如此。可下吏才至平山庄内，诸多事务还未条理通顺，暂且还无如此打算。”

　　“平山庄既无收捕之意，何来牵连？”

　　“那便好，那便好……”石川教隆故作恍然，继续说道：“他们或许是在担心中村家会因此遭到改易。”

　　改易是对武士的一种惩罚，甚至远比切腹、斩首这一类的死刑还要严重。受改易惩罚者，免去武士苗字，从此举家降为平民，并没收其田宅和家产。

　　“喧哗两成败，改家易号，这本就是国家律法！”

　　伊达政衡心中分明，这位名叫石川教隆的乡中检校在来之前，怕是早就被同去九州的老卒们说动了，只是见武石高广愠怒满怀，原本求情的话语，不好直接说出口。

　　因而从一见面开始，便在那里顾左右而言其他，拐弯抹角地想免除掉中村家的改易令。

　　话都说到近乎直白，武石高广怎能够不清楚，所以才声色俱厉，半点情面也不留落。

　　伊达政衡心中暗道：“杀人案只是昨天的事情，郡内来人才不过半日，竟然连乡中检校都被人说动，冒着责罚的风险出面求情。谷平太说中村经长在九州戍边这几年内，结识了诸多豪长的事情，看来所言半点不虚……只是，这等几可比拟楠木党的任侠，想要笼络为己用，恐怕远非想象中的那般容易……”

　　“吾与春日解助至临乡中不过半日，其党羽却能闻风而动，请托定使来为其说项乞情，可以料想此辈在百姓面前，会是何等跋扈乖张的丑态！”

　　武石高广目光紧盯着石川教隆：怒声言道：“自源平武家初兴以来，分疆授土于功臣，委奉公士民以名爵官禄，恩德浩荡，古来未闻。此辈不思报效，反假匹夫之细，胆敢窃杀生之权，骄逸自恣，志意无厌。上有篡叛不轨之奸，下有暴乱残贼之害，依靠鱼肉乡里间的良善百姓，以盈其欲；报蒸骨血，以快其情。”

　　“自号今古任侠，实则不过物部氏永、丸子回毛一流的盗匪耳！吾平生所恨，除却淫僧劣官，俱是此类奸恶顽贼，今日奉郡司之命前来追捕此案，未能悉数杀尽，以难平心中愤慨，又岂会如你等这般乡士豪长为了一己之私，便就敷衍潦草！”

　　石川教隆面色如常，赔笑奉承道：“目代为人贞廉忠信，谁人不知？在下也只是受领所托，忠信行事，却是尚未想到如此深远。听得大人如此振聋发聩之言，心中实在羞愧难当，惭愧、惭愧……”

　　伊达政衡原本便有些佩服石川教隆的圆滑，可听到这番言论，还是忍不住大跌眼界，心道：“有道是人要脸树要皮,树要没皮必死无疑。可若是有谁能练就了这么一副好脸皮，当真是能做到唾面自干的地步。”

　　检校和保司不同，代官多为下层奉公武士充任，属于幕府可以随意撤换的流官；而检校大多为地方豪族世袭，有的甚至官爵拜领自初代源平栋梁，远远早于镰仓幕府的建立。

　　即便幕府能够依靠威压，强行撤换，也只能扶持其分家，或庶流顶替，难以起到斩草除根的目的，也许是接触豪长太少，又或者因为父母出身高门的缘故，往来不是公卿僧众，便是名门武士。

　　虽未见得都是什么好人，但因世间风气刚强尚武，对于廉耻之心还是极为看重的。

　　自从穿越这些年里面，伊达政衡还是头一次见过这般身段柔软，丝毫不在乎受人责骂的武士。

　　换做稍有心气的之人，要么是暴跳如雷，要么是掩面退走，总归不会是如此浑不在乎。

　　——当然，石川教隆之所以厚颜卑辞，敢于直面武石高广的怒火，一而再，再而三的设法给中村经长求情，很大程度是因为石川家身为乡中百余户御家武士的惣魁，在年贡、番役的摊派上面都占尽了好处。

　　如今真有武士惹出事端，需得站出来帮着平息，不然如何服众？

　　须知附近乡里非还有好几家宗姓，若是遇事便远远躲开，大家伙儿凭甚还要俯首听命，规矩一旦乱了，想在重新立起来，可就不再像以前那么容易。

　　春日显国站出来打了个哈哈，将僵持住的场面转圜回来，说道：“此事毕竟是在磐城郡，理该由我来负责处置，目代何必大动肝火？……定使，我知你出面求情，是为了顾全乡里各家御家众的请托，可国法严峻无情，就不要在多说旁论，省得伤了咱们几人的交情。”

　　他将这事儿轻飘飘揭过，一把拉住武石高广的臂膀，笑道：“走，先上车去！快些将中村家查封，咱们这两个恶客也好赶快打道回府，省得惹人厌烦。”

　　有人在旁相劝，武石高广稍稍收止怒气，这才联袂登车。

　　石川教隆受了冷落也不觉耻辱，呵呵一笑，示意几名家仆先各自散去，自己则牵着坐骑，同其余人一道步行随在葉车后面，往尾田村的方向而去。

　　他毫无架子可言，一副自来熟稔的模样凑上前来，同初回见面的伊达政衡攀谈起来，“俺来前听人说起来，平山庄新来的一位保司，想必就是足下了。”

　　“正是，大人直呼我通名藤七郎就是。”

　　“我不过痴长些年岁，却也不好如此无礼。俺久仰英房公的大名，可惜却是个粗鄙不文的乡下人，没得脸面上门叨扰。如今见得郎君仪表堂堂，便可知英房公必然风采峭整。昨日来到乡里，怎也不派人去说上一声，也好容我设宴洗尘。”

　　伊达政衡心中唏嘘，暗忖道：“这位检校当真是个妙人，俗话总说打蛇上棍顺杆爬，他却是自己带着登梯凑过来上树。”

　　可正所谓抬手不打笑脸人，何况对方还是自己的上官，赶往谦虚答道：“检校实在过誉了，石川家也是磐城郡内有名的武家，若是肯登门拜会，舅父定然是心中欢喜。”

　　“哎呀呀！未想到，保司居然是英房公的爱子，难怪生得这般昂藏英伟、仪表堂堂，果真无愧是藤原贵胄，敢问可曾婚配？俺族内还有几位犹女年方二八，俱是容貌端正尚未出嫁的美人，若不嫌俺家高攀，今晚不妨便去一会如何？”

　　“……。”

　　伊达政衡顿时语塞，对于石川教隆的殷切热情，饶是他见多识广，一时间，却也是有些遭受不住，只得转开话题，言道：“昨日来得匆忙，又碰上了中村经长闹市杀人，却是没有去拜见大人，望请宽宥一二。”

　　石川教隆连连拍打他的肩膀，毫不在意地说道：“这说得是那里话，咱们同在乡里奉公，以后有得是时间亲善……唉，可惜你不在俺乡的庄屋任职，不然每日走动也方便，待此回事了，我再派人相请你去做客，说不定咱们还有个翁婿情谊。”

　　“定使说笑了。”

　　几句话后，石川教隆翻身上马，一溜烟地赶到葉车旁边，接着同武石高广和春日显国搭话。

　　那怕明知对方敷衍，却也是能做到自得其乐。

　　伊达政衡啧啧称奇：“当真称得上‘长袖善舞’四个字，屈居乡中检校当真可惜了这份才情。”

　　…………

　　谈笑言说中，很快就来到了尾田村。

　　因而早得了伊达政衡的提醒，村中的武士和豪农全都候在村口，一见到这么多贵人来到，赶忙跪拜在地，不敢抬头。

　　石川教隆翻身下马，提议说道：“大人来乡里一趟也不容易，要不要先问问民情？”

　　“村中诸事，自有你这检校负责，我二人却不好越俎代庖，查封完中村家便就离开。”武石高广冷着张脸不去搭理他，说完便拂袖下车。

　　“那里得话，能得目代这样的能吏指点不足，俺是求之不得。”百姓们聚在村口，石川教隆摆了摆手，示意其向两边散去，让开一条道来，弯腰拱手，相请道：“奉行请入、解助请入……伊达保司与诸位也请入。”

　　对他这种近乎无赖的作态，武石高广也是无可奈何，张了张口，最后什么话也说不出来，一挥袖，气冲冲地直往村内而去。

　　伊达政衡向昨日遇见的那名地头侍，递过去一个眼色，对方当下会意，急忙去到前头引路。