道光二十年夏天，天气无比炎热，空中没有一片云，没有一点风，头顶上一轮烈日，所有的树木都没精打采地、懒洋洋地站在那里，河里的鱼不敢露出水面，鸟也不敢飞出山林，就是村中的狗也只是伸长舌头喘个不休。

　　树鱼鸟狗尚且如此，就更不要说人了，在这个没有空调，甚至连风扇都没有的时代，但凡是有条件的人都会想办法纳凉，而巢湖之滨的龙泉山就是四乡八邻的秀才书生们最喜欢的纳凉圣地。

　　自合肥东行30里，便是绵延数十里的大别山余脉-龙泉山，龙泉山并不高，但山腰处却有一清澈古泉绵延千年而不绝，龙泉之水常年保持18度，甘甜爽口，龙泉之水自泉眼汩汩而出，涓涓成流，常年不断，滋养着方圆数十里的农田村民。

　　唐朝张又新评价此泉为“庐州第一水”，北宋欧阳修于庆历五年任滁州太守时，慕名前来龙泉山，品尝甘泉之后，立即将龙泉列为“天下第十三泉”，并立碑记事。

　　好山好水必然有好寺，龙泉山也不例外，龙泉古寺地处龙泉山腰，龙泉之上，寺因泉而名，山因寺而胜，山上百年以上古松、银杏比比皆是，满眼碧翠，与从寺中流出的甘泉一起，让人洗心革面，全心向佛。

　　该寺相传始建于曹魏时期，距今已有1700余年历史，在佛教大受推崇的唐代，龙泉寺香火极盛，名闻天下，至明代再度兴盛，成为皖中地区寺庙之冠……

　　好山好水好寺庙，已经足以让人趋之若鹜，但要想让书生们在这个酷暑之时，天蒙蒙亮，就起床跑这么远，也必然有值得追随的好人，好人是谁？自然就是皖中地区赫赫有名的毅甫先生。

　　说是毅甫先生，但今年也不过28岁，毅甫先生名徐子苓，字叔伟，道光十五年23岁中举，少年孝廉，可谓两江闻名。

　　徐子苓虽然两次北上，都没有会试得中，但俗语说三十老明经，五十少进士，徐子苓有大把的时间可以考取功名，即便是当下，徐子苓也不得了，他同乡李文安中进士后，让自己的宝贝儿子李鸿章拜徐子苓为师，这是何等的关系！

　　徐子苓工诗古文词，兼通医、卜、相人之术，在朝廷大臣间名气很大，他又是姚莹的门生，姚莹辅佐陶澍改革盐政，两淮受益匪浅，人人感激，毅甫先生自然更被人高看一眼，若是被这样的人说几句好话，立刻就会名声大振。

　　不过毅甫先生如此年青就有这般成就，又有如此才华，自然非常不好相处，但即便如此，还是有不少人想方设法和他套近乎。

　　毅甫先生盛夏时分避暑龙泉山，书生们哪怕再劳累，也要想办法赶到龙泉山，他们现在的目标仅仅是毅甫先生，还有毅甫先生的门生，刚刚中秀才，年仅17岁的李鸿章。

　　两江地区经济发达，文脉昌盛，读书人一大堆，但江南乡试每三年才录取一百来人，难度之大，可想而知，可以说能够卷死人。

　　但李文安顺利卷出头之后，李鸿章就变成了北京户口，中了秀才之后，自然可以参加顺天府乡试，相比于卷死人的江南乡试，顺天府乡试中举的难度自然大大降低。

　　更让大家伙羡慕的是，李鸿章他爹不仅有同乡照应，还有好几个强有力的同科，比如道光皇帝的宠臣军机大臣穆彰阿的得意门生曾国藩，他是道光皇帝亲自提拔的朝考第二名；又比如两广总督林则徐的公子林汝舟……

　　有这样的出身，偏偏李鸿章的经史水准又出奇的高，大家伙公认有进士之才，能不拉一拉关系吗？未来若是李鸿章出了头，凭借着少年好友的关系，求一个幕职还是大有希望的！

　　徐子苓对这一切似乎洞若观火，不过并没有说什么，坐在树荫下，他指着群山问道，“诸生，夏日山中避暑已有数日，可有什么心得？”

　　书生们七嘴八舌说了起来，有的故意表演自己淡泊名利，当众做了一首诗，“清泉烹茗香，山肴炙可餐。醉来石上卧，此乐复何言？”

　　有的则是表达对天气无常，民生不安的担忧，也同样做了一首诗，“雨乘风驰狂恣肆，满耳滂沱慑心神。卧寺依窗听夜雨，心忧故园寐不成。”

　　徐子苓含笑一一点评，然后又问向李鸿章，李鸿章很奇葩，文采风流的他并没有做诗，而是看着山下笑着说道，“山上的人，看山下的人，山下的人，看山上的人，都看出了对方的渺小！”

　　李鸿章没有做诗，并不是他不会，而是他觉得人人做诗，他也做诗，他如何与众不同？徐子苓很了解门生的脾性，并没有勉强他做诗，他反而非常满意，夸赞李鸿章有悟性，能透过自然现象、感悟山水，窥见人生哲理！

　　李鸿章说完之后，徐子苓看向了自己的远房表侄刘仁明，刘仁明与李鸿章年岁相当，两人也非常巧，同一年考中秀才，不过与文采风流，身材高大的李鸿章不同，刘仁明身材矮小，平日沉默寡言，不爱说话，遇到一群人聚集到一起，他总是躲在别人看不到的地方，默默倾听，很少做诗。

　　徐子苓没有中举前，刘仁明作为远房亲属之子就被送到徐子苓处读书，发现刘仁明的异常后，徐子苓曾经询问他为什么这么做，刘仁明的回答是他是天生蠢笨之人，除了有些韧性，肯努力之外，并无长处，也没什么捷才，写出来的诗文说好听一些是质朴，说难听一些就是太直白，没必要丢人。

　　徐子苓听完，不仅没有瞧不起他，反而对这个远房表侄非常看重，自十来岁起就带在身边，悉心培养，也正是在徐子苓的教导下，刘仁明才在十七岁的年龄考中秀才，虽然只是吊车尾的附生，但那也是秀才，社会地位已经大不一样了！

　　徐子苓也没指望刘仁明说什么，但出乎徐子苓意料的是，刘仁明竟然主动做了一首诗，“时过夏至年过半，阳极阴生日渐偏，春蚕已死留丝帛，敢问人生几少年？”