上城区，萨里亚堡。
夜色如墨，远处的码头灯火通明，一片繁忙景象。
城堡最高处的观景台，河谷大公扶着城垛，看着远处的灯火。
在绝大多数人眼中，河谷大公，阿尔维托·萨里亚是整个河谷地的统治者，他精明能干，能力出众，坐拥整个河谷的财富，手下更是封臣如云，可谓兵精粮足。
但他却知道，在教廷眼中，自己这所谓统治者，只是一个即将伏诛的可怜虫而已。
他没想到；仅仅一次站队失误，就把他逼上绝路。
事情要说回八年前。
八年前，整个大陆迎来了分裂和动荡。
起因是新皇即位，但他并非先皇的血脉，而是教廷支持的旁系子弟。
一群禁卫军士兵救出了先皇遗孤欧弗拉西娅，将她带到北境，然后送上皇位。
那段时间，整个世界，有两个帝皇。
两个帝皇相互争斗，寻找和拉拢支持者，最后导致战争的爆发。
但正在最紧要的关头，“毒妇女皇”欧弗拉西娅却自愿将皇位拱手让给了竞争者；她的堂弟约安尼斯，并且在教宗的见证下，加冕为北境女王。
她的这一举动让包括河谷大公在内，所有承认欧弗拉西娅为正统帝皇的支持者都成了笑话，也让他们成为教廷眼中钉，肉中刺。
果然，不久后，教廷开始清算。
他们以可笑的理由，革除了他的教籍，并要求他于冬日前前往圣城，接受审判。
他知道这意味着什么。
如果他动身前往圣城，等待他的将会是永恒幽禁，而他的公国也将是教廷的盘中餐。
不，教廷等不到冬日，他们甚至已经找到了将要继承河谷的代理人。
“该死的毒妇，如果不是她的背叛，事情也不会发展到无可挽回的地步。”
河谷大公愤怒的咆哮着，拿起放在桌上的酒杯，狠狠的朝前掷去。
砰！
酒杯飞下城墙，摔在地上，碎片四溅。
“该死！”
他再次用脚踹向桌子，发泄着心中的不忿和愤怒。
但很快，他又平静下来，回到桌前，看着远处灯火，淡淡开口道：“说。”
黑暗中走出一个影子，全身裹在一片黑雾里，看不清面容。
她向河谷大公行礼，然后用女性的声音说：“今天中午，罗曼的行会大厅来了一个年轻人。他向罗曼兜售了一件神奇物品。”说着递过一件东西。
河谷大公接过，是一个怀表。秒针嘀嗒嘀嗒旋转不停。
他拿在手上把玩着，微微颔首：“继续。”
“罗曼怀疑这东西与巫师有关，因为直直到现在，他也记不清那人的样貌。”
听到了巫师二字，河谷大公目光微微一凝。
“你怎么看？”他询问道。
“我认为他说得没错，毕竟这东西的确可疑。”影子回道。
河谷大公没有继续这个话题，转而问道：“伊蕾丝怎么样了？还是不肯吃东西？”
“是的。”影子点点头，“她回来后，就把自己锁在房间里，谁也不见。不过她的心情倒是不错。”
河谷大公眯了眯眼睛。
他看得出昨天的遭遇确实对她打击很大，十三名侍卫全部阵亡，她自己也差点遭到绑架。不过过程虽然曲折，但至少结果不错，成功见到了巫师。
“再说一遍。巫师杀死奥尼用了多久。”手指敲着桌面，河谷大公思忖一番问。
“大概捉住，并杀死一只鸡那么久。”黑影低声回道。
河谷大公点点头，他知道奥尼可不是那么好对付的。他是缓流城主教阿尔芒的受契者，不仅武勇过人，还有神秘力量庇护。
他起身走到垛墙边，凝视着夜晚的天空。
有极大可能，送上来的怀表其实是巫师的暗示，隐晦地向他表达合作的意愿。
何况昨天，他还在奥尼手中救下了伊蕾丝。
他想要什么？权利？财富？还是名誉？
河谷大公陷入了思索。
“又或者...伊蕾丝？”他喃喃自语。
但无所谓，只要巫师对他有所求就行。他可不喜欢那种无欲无求的硬骨头。
而奥尼之所以胆敢绑架他的女儿，肯定受到了某些人的指使，至于是谁，不用想也知道。
也就是说，教廷已经决定对他动手了。
现在确实是最好的机会。早一点不行，教廷承担不起逼反他的后果。晚一点也不行，因为两个月后的戾魔潮将使他们无暇东顾。
而魔潮褪去，局势将回到原点；他们承担不起逼反他的代价。
但突然出现的巫师，却让整个局势微妙起来。
不管怎么说，绑架一位大公的女儿，是很严重的犯罪行为，作为一名贵族，无论是为了尊严，还是向教廷示威，他必须得报复。
其实对他来说，绑架失败并不是好事。这很可能会刺激本地教会，导致他们为求自保，与他彻底撕破脸面。
但巫师却给了他缓和局势的理由。
短暂的权衡过后，河谷大公回头，看着黑雾中的影子，下达命令：“发布悬赏令，抓到那个巫师。另外可以把伊蕾丝被绑架的事情告诉安德烈，让他警告教会，告诉他们我知道这件事情，但不要过分刺激他们。”
安德烈是他的长子，生性冲动、暴躁却正直。
黑影犹豫了一下说：“好的。不过我们不知道巫师的相貌。”
“伊蕾丝知道。”大公冷冷道。
然后她又问：“如果抓到了怎么办？”
“是真的就杀了。继续抓。如果他能被你们抓到，就证明他没有利用价值。”
他给自己倒上一杯葡萄酒，慢悠悠的说。
“但我想和他做一笔交易。如果他是聪明人......”
......
翌日，当休伊从床上睁开眼睛，看到的是一双碧蓝的瞳孔。
瞳孔的主人是一位身材火辣的红衣女郎，她三十一二岁的样子，头发火红，眼眸碧蓝，面容精致，身上散发着一股妩媚气质。
她的手里拿着一张悬赏令，正笑眯眯地看着休伊。
“灰发，金瞳。嗯，瞳色真漂亮。”她眼中含笑，红润的嘴唇翘起一个弧度，尽显妩媚：“请问这是你吗？巫师先生？”
说罢便展开悬赏令，竖在休伊面前。
“...一忘皆空...麻瓜快走...”
一顿二连后，那位女士突然急匆匆跑出房间，顺带关上门。
休伊揉着昏昏沉沉的脑袋，慢慢坐起。这时他才想起每天都有位清洁妇要来打扫房间。
昨天要不是他实在疲惫不堪，也不会疏忽大意，让她进入房间。再看外面天色，竟然已到中午。
休伊揉着太阳穴，从床上爬起，准备去洗把脸。
但他刚走两步时，眼睛却被什么吸引，只见地上躺着一张悬赏令。
休伊捡起来仔细观察。
上面写道：“邪恶的巫师，涉嫌绑架河谷大公长女并杀害奥尼骑士...”
休伊眉头微蹙，将悬赏令放到一边。
看来那位贵族小姐已经回到缓流城。但悬赏令...
休伊又拿过来翻看几遍，确认签署这道命令的是河谷大公，忽然有了种猜测。
他救下伊蕾丝的行为，应该不至于让河谷大公专门签署针对他的悬赏令。何况河谷大公应该知道，他是巫师。非常强大的巫师，仅凭普通人，根本无法与他抗衡。
这么做可能只有一个理由，想让他现身。
但休伊并不打算去见那个河谷大公，至少，在杀死那个教士前。
“所以做事要一件一件的做，他们把所有事情都丢过来只会让我觉得很乱。产生不好
的后果。”