雅各一连离席了三次。

　　再回来时，多米提乌斯高声道：“犹太小子，你一定又去吐了。”于是众人哄笑，连空气也喜悦。

　　唯独不悦的是女主人，马大鞠着泥，一面填实坐席下的孔洞，一面自我检讨，怎会将客人饿到吃土的地步，实在有辱门楣！

　　“你且不用内疚的。”约书娅宽慰着，也帮忙收拾填补，“这全是雅各的癖好，他向来吃些古怪的东西。”

　　雅各听得眉头乱跳，这怎和江南文人编排朕如出一辙？净说些朕喜欢吞蜈蚣吃白玉的谣言……也罢。

　　“阿尔萨斯王子，”雅各赶紧敷衍道，“我称谢你的宽宏，包容了我的无礼。我但有能力，一定会感念您的恩义……”

　　“既然这样，”王子道，“我确有一桩事差不多该做了，请你们各异教徒见谅。”他说着，便起身，瞥了一眼雅各，手解腰带。

　　然后转过身，面朝东方，虔诚下拜，口中开始唱诵颂词，其中有大神力在，竟使雅各听而不晓的。

　　库佳丝偷偷取了些泥，似乎在桌上捏着一尊小像，一面解释道：“他们每天要解带礼拜五次，拜马兹达的朝火，拜阿娜希塔的朝河的上游，拜密特拉的就朝日出之地。”

　　雅各即做联想，看来波斯习俗，与回回们亦有相通之处，只是这王子的礼拜倒是随意得多。

　　“我教的首要教条，是行三善，持公义，不似你们犹太人对仪节那么看重。”很快，阿尔萨斯便罢了礼，随意坐下，“雅各，你们是一家到此的么？我看外面那辆车上都是行李？”

　　他问的随意，雅各却猛地凝神，仿佛嗅到了危险气味。

　　“是。”他秉着少言少失的信条，如实作答。

　　“如此虔诚的家族，确实少见。你家必是受福佑的。”王子仍在闲聊，雅各却渐渐觉得，已有水漫过小腿一般。

　　阿尔萨斯渐渐坐正了，而且逼压过来：“受福佑的雅各，请你实话与我说，你为何不惜如此，也要招募库佳丝助你的事？”

　　是了，他一定对此疑惑，这确是朕的小小失态。雅各心头一沉，但警讯仍未放松。因雅各意识到这安息人并非为刨根究底而来，乃是已备好一番筹谋，正在做最后的确认。

　　“你说了我姐弟是受福佑的。”雅各也正坐了，答道，“那受福佑的犹太人，自然想做的只有一件事。”

　　弥赛亚，当做犹太人的王。

　　他话说了，众人都不吃惊，又或是隐隐间早有预料，只是等着王子回以下文。

　　阿尔萨斯便抚着桌案，正式地说：“拿撒勒的约瑟之子，雅各，能取胜之人多如沙数，能挽回败局的却珍贵如金，我便直接同你说了。”

　　“来做我的臣从。”王子道，“我将你与家人一并招揽了，迁到我国的沃土来吧。”

　　“我已感到你的霸念，你的野心，但你太过年轻，罗马更没有你称王的余地。我帕提亚国不同，亦有尊奉汝主耶和华的沙阿，亦有你们犹太出身的臣子，你知道已有一份前途在等你。”

　　一言既出，众人反应各异。

　　多米提乌斯神情复杂，紧张地观望着雅各。

　　约书娅淡然自若，毫不在意的模样。

　　库佳丝醉醺醺地笑了一声，又开了一壶酒。

　　雅各则是稍稍挪后，认真地思考。

　　他饮的圣酒毕竟多是吐了，但他此刻毫不昏沉，仅那酒里余下的一丝一忽的祝福，已教他耳清目明，足以全神应对这安息人的招揽。

　　看这阿尔萨斯的气魄！他欲将招揽了库佳丝的自己一同招揽过来，他便连一分一毫的损失也没有了。

　　不过由此一言，雅各也懂了他的谋划：便是优先除掉割据巴比伦的犹太兄弟，毕竟是一国的膏腴之地。

　　只需教雅各以投效之名，由库佳丝招募过去，那军阀必不怀疑这等少年，他再稍用才智，于削藩大计中建功的话，便会蒙宠拔擢，收拢些犹太残众，划块边鄙地方关起门来自成其主。日后再替安息国操控犹太地诸事，搅乱罗马边疆。

　　那安息国是众建诸侯的，也如天国一般，至尊不称皇帝，而是众王之王，虽然汉话译作万王之王……但所封诸侯数目怕还不足雅各前生百分之一。

　　以实话说，他已做了天王的，哪怕是最蹩脚，最笨拙的天王，也无法忍受屈居人下的日子。

　　雅各与多米提乌斯名虽主从，那毕竟只是个谋士，他是打定心思，要将对方彻底吞下的。但眼前的安息太子却是不同，以这气度，以这权谋，以雅各今生所见至强无匹的神力，此时若是应了，恐怕几十年内见不到吞下对方的机会。

　　那么答案便简单了。

　　“十四年前，”雅各道，“我必定会应你。”

　　就连酒醉的库佳丝都被这一言吓得醒了。

　　雅各说的是本分实话，十四年前他还未起义建制，若是有唾手可得的富贵尊荣，必会抽身而退的。

　　但听在此间诸人耳中，这十四岁少年口出此言，简直比直言相拒还要狂妄，还要桀骜呀！

　　“雅各！”多米提乌斯急忙训斥，“你再是年轻，岂能对帕提亚的皇族如此无礼！”

　　“沙阿。”库佳丝也帮腔道，“犹太少年见识太少，还未清楚我们国家的情形……”

　　“他自己说。”阿尔萨斯的脸色仍是一样宽和，但他的威压已如仲夏之日，将这间陋室炙烤起来。

　　这古典时代，如华夏一般，只在北部接临强敌，更有长城遮护的实数少数。大国虽疆域辽阔，但鄙远难控，边患又出多门，是以一旦边境有警，或者君王亲征，或者便要委任专员，统合半国之力加以处置。

　　如罗马、安息两国的太子，名虽皇储，实则副帝，是真真有生杀大权在握的。即令不加神力，这阿尔萨斯的威势，便已教旁人吃抵不住，想那雅各一介犹太少年，出身寒微，哪里能抵挡这半幅的天子之怒了？

　　“王子，我也未说此刻并不助你。”以字面看，雅各果然妥协。

　　阿尔萨斯只有愈加严肃，因他并不以为雅各是吃压不住而妥协，而是更接近面对罗马太子时，对方算尽机关后绵里藏针的妥协，他已有预感，知道这番谋划难竟全功了。

　　雅各便道：“我乐意襄助您的谋划，回报您对我的看重，但恕我拒绝您的赏报。

　　“因我所做所为，必定是本着对主的虔诚，与对公义的敬重而行的。”

　　他卒之打定主意，决定亲赴巴比伦一行。一来可结识些无奋锐党成分的犹太义军，或能作为将来天国制衡所用。二来他必要旁观见证，那稍有成绩便坐地割据，不思彻底北伐打垮妖魔的队伍，究竟是怎样地腐化堕落，在内讧中瓦解冰消的。