等夏佐他们走近些时，才真正确认巨型噬铁虫的庞大威猛。就好像自荧幕观看老虎或河马的孩童，亲身进入动物园同它们近距离接触，放能切实体会猛兽那呼吸、动作、气味、毛发、斑纹带来的心灵震撼。莉娜脸红扑扑的，眼中放光，半是因为害怕半是由于兴奋所致。“巨型噬铁虫。”她说，重复道，“这就是书上说的巨型噬铁虫。”

　　面对迄今为止见过的最大魔物，夏佐心神为之激动，眼睛一眨不眨地看它。

　　它全身无一例外是密密麻麻，纵横交叉的无数直线条纹，像是刻在版画上似的。从某些角度看上去，它们同考古场里开凿出来的古印第安泥板上书写的文字非常相像，换另一个角度观察时，它们又像是功绩彪炳的伟大法老铭刻的长而又长的记功碑文。

　　如果说猴子敲打键盘能写下所有莎士比亚的戏剧，那么这头像黑色龙卷风一样的大虫同地下深处的金属和矿石经年累月摩擦，在冥冥意志的关照下，一定刻印了古往今来所有像伊利亚特那样的史诗巨作。这头古朴沧桑的魔物如同从古代壁画中走出一边，动静之间掀动百十万年的岁月涟漪。

　　这画面夺人心魄。

　　巨型噬铁虫长嘶，宣誓此地主权，体表环状花纹红光大作，一闪一灭，像是用远古虫类语言严厉警告那些入侵的不法之徒：退开！

　　谁敢同它放对？谁能敌它威势？夏佐深深吸气，目光像被磁石吸引，转移到正对它的那只生物身上。

　　一只足有几头非洲象大小的巨型甲虫，脚步如同坚不可摧的山岳，向噬铁虫步步逼近。纯黑无暇的甲壳泛出无比坚硬的钢蓝色，就好像那百折不回的决心。它正是魔物“巨像钢甲虫”。

　　然而，夏佐很快纠正了刚才的想法，当他注意到虫背上方各种机械装置的时候，尤其是那座格外显眼的，类似弩炮的东西时——它通过绑带、钢索、卡扣、抱箍、铆钉之类的五颜六色的金属紧固件牢牢钉在甲虫身上。

　　“天哪，竟然是人工驯养的。”莉娜说出了他心中所想，“一件可怕的战争兵器。”清脆的银铃嗓音穿过嘈杂，传入甲虫背部鞍座里那几个人耳中。

　　“啊哈，一个美丽的小姑娘。”那人转过头，露出一排洁白牙齿欢快地说，“纠正两点。一，它性格很温顺；二，驯养它可不是为了贩卖战争。”

　　“伙计我说得对吗，”他捶打几下坚硬虫壳，“格里高利。”后者短小的触角动了动，微微转过同巨大身躯不相称的小巧玲珑的Q版头颅来。

　　“它能听懂你的话。”莉娜像个好奇宝宝一样睁大了眼睛。

　　夏佐注意到这个不修边幅，潇洒帅气的男人尽管回答着莉娜的问话，手上做着动作，眼睛却一直探究地打量着他们几个。于是他和同伴们商量后，问候道：“你好，我们是青草村的冒险者。”说罢，调动魔力，眼中火花一闪而逝。

　　“冒险者？”那人吃了一惊，随即露出一副果然如此的表情，接着收拾懒散面容，身姿变得笔挺，显出一幅精干的军人面貌来：“幸会，我是荒猎团团长普鲁塔克。”眸子里同样闪动火花。

　　“夏佐。”夏佐自我介绍。

　　“阿西。”阿西说，接着是“东海村哈维”、“长空破晓”……这时，巨型噬铁虫好像不耐烦小蚂蚁们的无聊寒暄，仰天长鸣。

　　“朋友们，我说，”普鲁塔克被这刺耳噪声弄得呲牙，“有没有兴趣干上一场。”

　　阿西隔空朝魔物挥拳，接着摊摊手问道：“有家伙事没有？”

　　普鲁塔克大笑，打个呼哨，两头比格里高利略小的巨像钢甲虫从稍远处靠拢。“顺着爬梯上来。”他对冒险者们说。却是莉娜难掩激动，手脚并用，第一个爬了上去钻进座舱。

　　“啊哈，欢迎欢迎。”他对莉娜说，“您是格里高利的第一位女水手呢。”

　　夏佐听到他这样说，登上宽阔的船甲板一样的虫背时，发现视野登时变得开阔了。水手的说法也不无道理，他心想。而眼前的巨型噬铁虫不再像之前那样高高在上，不可抵挡了。

　　阿西和东海村哈维也上了“船”，口中啧啧称奇。

　　见几人均已进入舱室，普鲁塔克交代几声后，便专心致志起来。他通过传讯装置沟通另外两支名为乌尔班和英诺森的队伍，下达各种各样的指令。

　　“好家伙，我们几个都坐在教皇背上呢。”东海村哈维在通讯频道里吐槽这三个既是队伍也是甲虫名字的名字。

　　甲虫行进比夏佐料想中更快更平稳，不多时，三支队伍已呈掎角之势就位，而“猎物”恍若未觉，坐视他们靠近，大口大口嚼着铁山，猩红碎屑哗哗直落，丁零当啷作响。

　　“我们该怎么对付它？”夏佐抓紧了扶手。

　　“哈，”普鲁塔克甩甩额头碎发，命令道，“镖枪手准备。”

　　“遵命，长官。”座舱前方那人应道，他位置稍低，唯一露出来的金属头盔闪闪发亮。

　　夏佐探身望过去：镖枪手拔下插销，旋开栓锁，掀起舱盖，扣住板条。原来这件外层又是绣花又是镶银又是描金，活像神龛一样的贵重祭礼用具，供奉的竟然是一件惊世凶器——尺寸大得惊人的镖枪。

　　十尺长的金属枪身显出一种摄魂夺魄的铅灰色，看上去沉重得可怕又十分锐利，微微颤动之间隐隐闪动死亡寒光，此种不详意味足以叫巨人灵魂冻结。

　　不仅如此，这件绝世魔兵还变本加厉，往自己身躯插上四个一尺长的倒钩，更添三分狠辣威能。

　　阿西悄声对东海村哈维说：“老哈，这东西看起来好猛。感觉比枯树树精骑枪厉害起码十倍。”

　　“确实可怕。”圣武士点点头。

　　普鲁塔克显然也是情绪高涨。“你这嚼铁的猛兽，大地的魔龙，异型使徒，黑岩和冰山代言人，震动和噪声制造者，十足的闪光恶棍，我荒猎团团长普鲁塔克向你致敬。”他高声唱朗诵起来，仿佛颂唱赞美诗献给神明。

　　末了，他一拍双手，下令：“乌尔班镖枪准备。”

　　“乌尔班镖枪就位。”传来回应。

　　“英诺森镖枪准备。”

　　“英诺森镖枪就位。”传来回应。

　　“格里高利镖枪准备。”

　　“格里高利镖枪就位。”传来回应。

　　“好极了。听我口令。”

　　“瞄准——”

　　发射绳索吃劲，急剧收缩，咯吱作响。

　　“预备——”

　　绞盘棘轮几乎开始变形，观之令人牙酸。

　　“倒数——”

　　气氛紧张到极点，众人大气不敢喘，唯恐呼出的空气将运转到极限的发射装置压碎。

　　“三，二，一，发射！”