巨大的火流星掀起了通天彻地的爆炸，烟尘与水雾袅袅升起，升到了黑暗的天宇之中。

　　刚刚停歇的雨云再度聚拢到了一起，将友善之臂再度笼罩在了它的阴影之下。

　　仅仅是少顷过后，绵绵的细雨就再度从云层之中缓缓落下。

　　夜已经非常深了，按说是万物沉睡的时候。但是就在这个时候，一个穿着宽大红袍，戴着大檐帽的人不徐不疾地走到了友善之臂的城门之外。

　　红袍人有着一把白色的卷曲长须。这说明，这个红袍人的年龄已经很大了。但是让人惊异的是，他的身形却依旧像年轻人一样挺拔，仿佛岁月已经彻底忘记了这个漏网之鱼。

　　当然，更重要的是，这个红袍老人的身上没有刺青，说明他虽然穿着红袍，并不是那些最臭名昭著的塞尔红袍法师*。

　　一座城堡的大门自然总是有人在守夜的。

　　他仿佛完全没有意识到此刻天色已晚，而是拄着他的长杖，站到了护城河之前，像是访问一个普通的旅店一样朗声喊道：“有人在吗？友善之臂应该不会拒绝一位年老体衰的老年人吧？”

　　而守在城墙上的人，自然是埃米亚自己。

　　现在，首先要确认的是，到来者到底归属于哪一方。

　　竖琴手，又或者说是神明非神会？

　　同时，拜访者，对友善之臂的状况又掌握到了什么程度？在他看来，友善之臂是否已经落入变形怪的手中？

　　如果判断失误，后果可能无法挽回。

　　无论是哪种可能，都不应该让对方一开始就有警惕之心。

　　埃米亚深吸了一口气，答道：“——一位老人，却要在这个夜里赶路？”

　　老人的面容虽然显露苍老，但是却还远远无法让人联想到衰朽。红袍老人笑着答道：“啊，刚刚的大烟花的确绚烂。可惜我这把老骨头还是需要一张温暖的床才能安然入睡，所以不得不连夜赶路。”

　　埃米亚皱紧了眉头，向着下方问道：“——你从哪里来？”

　　老人不紧不慢地从腰间取出了一个烟斗，答道：“我从博德之门来，我的几个朋友遇到了意料之外的状况，无法及时赴约了。于是我就代替他们来了。”

　　埃米亚握了握拳头，问道：“那他们没有让你带话么？”

　　红袍老人仰着头，答道：“啊……让我想一想……虚言伪物横行世间，全知独一存乎至高。好像是这一句吧。”

　　埃米亚沉默了一下，说道：“你等一下。我去叫醒开门的人。”

　　说罢，他转身快步走进了城楼。

　　在其中等待的，是全副武装的圣武士。

　　圣武士所在的地方看不到外侧，因而马尔斯只能问道：“怎么回事？我只听到了一个老人的声音。而且隔着墙十分模糊。”

　　埃米亚答道：“我不确定。那是一个红袍白须的老人，看起来有点像法师。而且他毫无疑问是局内人——他对神明非神会很了解。”

　　“但是我不确定，他是从什么渠道了解到这些的。”

　　如果那个老人真的是老板所说的帮手，那他或许是神明非神会迟到的最大原因。

　　但是反过来，这也完全可能是又一个陷阱。

　　圣武士迟疑了一下：“……红袍的白须老人。密斯特拉教会中倒是有一位这样的传说。但是他已经很久没有公开活动了。”

　　“甚至，很多人怀疑他已经老死了。”

　　那是一位，或许在世界上也首屈一指的法师。

　　那一位，埃米亚当然也知道——但问题也就在这里。

　　那位大贤者的名气实在是过于如雷贯耳了。吟游诗人的众多歌谣里，几乎总有他的身影。

　　这样的人，会出现在这里么？他不认为友善之臂内的任何人有这样的吸引力。

　　综合起来，这倒像是另一个欺骗的陷阱。

　　埃米亚犹豫了一下，说道：“……那么，我们采取保守一些的决策如何？先不要曝出我们的身份。”

　　如果对方是那位大法师，那么应该不会为难他们。

　　如果这真的是某一种试探友善之臂状况的策略，那他们至少还能保留住反击的机会。

　　圣武士沉吟了一下，点了点头：“就这样好了。我打开城门后就在城楼里准备。”

　　“好。”

　　绞盘转动，吊桥落下，城门大开。

　　埃米亚悄悄地把自己的长剑拔了出来，放在腰间，站到了城门前，对着门外的老人喊道：“请进吧！现在外面危险，我们得立刻关上城门。”

　　那个老人在门外不知何时已经点起了自己的烟斗，慢慢悠悠地吞云吐雾，任由丝丝烟雾在他的头顶聚拢成了星辰的形状。

　　埃米亚走出了城门，冷静地说道：“这位先生，请进。”

　　万幸，变形怪有模仿原主的习惯。这反过来也让他模仿变形怪变得颇为轻松。

　　“啊，十分感谢。现在的年轻人……”红袍老人按了按自己的尖顶帽，一边随口说着客套话，一边向着城门靠近。

　　然后，两人的目光对在了一起。

　　几乎同一个瞬间，老人的眼中就浮现出了疑惑与愕然：“……咦？等一下，你不是……”

　　那么，很显然，埃米亚此刻就没有任何退路了。

　　如果情况并非最乐观的那一种，他自己的性命就已然危在旦夕了。

　　埃米亚一向不喜欢坐以待毙。

　　他立刻拔出了剑，坚决地对准了拜访者：“人类定身……”

　　所谓人类定身术，就是和地球上的定身法相近的法术。

　　只要施放完成，就能完全剥夺对方的反抗能力。即便是再强大的敌人，也会因此完全暴露自己的要害——变得无比脆弱。

　　在各种编造的传说故事中，这类法术太过强大而变得罕见，成为了某种倚强凌弱的剧情杀能力。

　　而在现实中，施法者真的拥有了这种法术，那它就变成了常驻的杀手锏。

　　而老法师表现出的反应速度，与他外表的衰朽毫不相称。

　　老人原本藏在红袍之下的右手快速地捏出了手势，随后向前轻轻一推。埃米亚好不容易聚拢来的魔力瞬间就被拆解消散。

　　完美到近乎教科书的法术反制：简介，迅捷，彻底。

　　同时也意味着，两人的差距之大，堪称天与地。

　　不管是老人是敌是友——结局都不会有太大的变化。

　　眼见此景，埃米亚不由得僵在了原地。

　　老人的脸上露出一缕促狭的笑容：“不知天高地厚的臭小子，现在该轮到我了。”

　　“你要是反制失败了，就准备当一天的呋噜*吧！”

　　恰巧就在此时，晨曦也终于亮起，如同火焰一样的霞光从东方亮起，将老人右手的活动准确地映入了埃米亚的眼中。

　　老人的施法和此前的反制一样——精准而毫不拖泥带水，手指与腕部旋转跳动，编织出了繁复到仿佛是满天星斗一样图案。

　　这个老人也许很强，但是心胸显然与实力不是那么相称。

　　缕缕冷汗从埃米亚的额前渗出，心脏如同打鼓一样快速跳动了起来。

　　时间仿佛减慢了。

　　所谓法术反制，在大部分时候是过于艰难与低效的行为——你必须在意识到开始施法时就完成准备，并抢先在对面施法完成前进行反制。

　　这样后发先至的行动，就像是最困难的同声传译。而翻译者甚至不知道自己将要听到什么语言，发言者将要讨论什么。因而法术反制是一种最为艰难精妙的艺术。

　　你必须有着敏锐的感官，紧绷的神经，丰富的阅历以及古井无波的心态。

　　万幸的是，在他即将离开法师塔之前，他的老师曾经进行过一段时间的法术反制地狱特训。

　　与其说是特训，还不如说是挨打——他的老师把毕生所学毫不吝惜地轰在他的身上，而他要竭尽所能地进行辨识和法术反制。

　　这个训练的效果实在是很难说有多大。因为埃米亚实在是无法反制其中的大多数法术，结果这段特训的大部分时间里，埃米亚都在接受治疗。

　　但是，这看似疯狂的特训，此刻给了埃米亚挣扎的机会。

　　埃米亚的右手也开始舞动，甚至于，埃米亚还有机会分析一下自己的老师和面前老人之间的差别。

　　——很遗憾，埃米亚得出了一个悲哀的结论：他的老师，在奥术上，明显不如面前这个老人。

　　老人那毫无滞涩的施法手势足以证明，他被岁月赋予了强大的魔力和无与伦比的经验。

　　明明只是手指划出的轨迹，却像未解密的法术书一样艰涩。

　　而埃米亚只能竭尽所能。

　　老人给予的唯一机会，就是告知了即将释放的法术。

　　但是，即便如此，拆解的唯一机会，就在埃米亚自己的奥术基础上。

　　埃米亚此前几乎没有见过其他法师，他只能期望，自己此前为奥术所付出的努力是足够的。

　　“……法术反制！”

　　埃米亚同样伸出了手，完成了自己的反制。

　　太阳似乎升得更高了一些。朝阳的光芒洒进了友善之臂的城楼。埃米亚满头的冷汗在日辉下分外显眼。

　　但是，至少，他并没有变成呋噜。

　　老人的眼睛睁大了一些，微微有些错愕的收回了手，不敢相信地曲张了一下自己的手掌。

　　他呆了一下，微微仰头，由衷得长叹了一口气：“我的法术居然被反制了……好可怕的年轻人。”

　　“所以，友善之臂还没有出事。很好。”

　　埃米亚看到老人对着他眨了眨眼睛：“——但是，你还是要变呋噜。”

　　“时间停止。”

　　这一次，老人没有使用手势，仅仅是嘴唇轻动。

　　而埃米亚再度试图施法反制时，身体回应他的只有空虚。

　　他的魔力，已经在这一晚上彻底用完了。

　　而下一秒，老法师的身影已经从他的眼前消失。缕缕烟雾从埃米亚的背后慢悠悠地飘到了身前。

　　然后，埃米亚快速失去了对身体的控制，原本的四肢变成了在空中飘舞的触手。

　　他近乎本能地蜷曲了一下自己的触手，从中喷出了一些气体。气流交织，发出了一声闷响：“呋噜。”

　　而埃米亚，此刻的心情只用一个字即可形容。

　　草。

　　*呋噜：一种有一定心灵感应能力，像是小型水母的智慧善良生物。