“这些脚印是昨晚布洛莎看到的两个兽人所留，但它们走的这条路不通往散提尔堡驻军营地，”嘉德取出了地图，对着地图解释道，“这条路往东…而驻军营地在西面…”

　　“外出进行侦查活动的斥候会原路返回营地吗？它们知道自己被发现了，那么是不是会绕个弯子，试图把我们甩掉？”帕索敏锐地猜测道。

　　“有这种可能，你要继续追踪那两个兽人吗？”

　　“我只需要能够提供情报的活口，两个兽人，总比一窝兽人好对付。”帕索做出了选择，他将秃鹫魔宠召唤出来，空地结合地寻迹而行。

　　“大师，在军队中，一般只有最杰出的士兵才能被选作侦察兵。我们都只是步行，但那两个兽人昨晚就开始撤离了，追着他们可能不会有什么结果。”

　　嘉德说的很有道理，帕索意识到现在应该放弃追踪，转而前往那个驻军营地。

　　但就在这个时候，帕索的秃鹫魔宠提供了关键信息：两个兽人没有跑远，它们就在前方不足二里处。

　　附近都是农田，帕索找了个田埂就地蹲下后，示意嘉德注意警戒，随后他在专注中获得了秃鹫的视野。

　　所以兽人在哪？帕索没看着，

　　在仔细感知过魔宠的观察所得后，帕索得知秃鹫是在一个草谷堆下发现的兽人。

　　控制着秃鹫向草谷堆进近后，帕索终于看到了那两个兽人：它们藏得很好，但秃鹫的视力更好。

　　虽然魔宠不同于寻常宠物，其在遭到物理破坏或魔法损毁后仍可被重新召唤。但这样做的代价颇大，所以帕索还是尽量小心地控制着秃鹫魔宠，使其看上去更像是一只普通、无害的野生秃鹫——其实大多数兽人根本不知道有的法师能够驱唤魔宠。

　　帕索控制着秃鹫谨慎接近后，发现地面有浓重、鲜美的血腥以及肝脏的鲜甜味，让人食欲大振——这两个兽人已经死去，而秃鹫最喜欢这样的新鲜尸体了。

　　帕索立即将这道信息分享给了嘉德，后者认为此处距离梅尔沃特不远，可以让布洛莎多带些人一起前往。

　　这个策略很稳妥，帕索制止住准备返回的嘉德，接着取出一小段铜线，以此施展[短讯术]向布洛莎传信，让她带十个武装老兵赶来——这道声音会出现在布洛莎内心之中，并且会以魔法效果让她听出这是自己。

　　“立即前往。”布洛莎不会施法，但出色的施法者在施展[短讯术]时可使得施法对象能够以相似方式发回一道简短答语。

　　帕索就是这样出色的施法者——[短讯术]只是个三环法术而已。

　　和嘉德一起在田埂旁等了大约半个钟头后，帕索看到全副武装的布洛莎领着一队士兵跑步赶来：反应迅速、队形整齐，嘉德至少在基础训练上做得不错。

　　人多力量大，嘉德指挥士兵以雁形横队向帕索指出的稻谷堆警戒前进。

　　布洛莎想让一个士兵前往警告附近的农民，让他们退回建筑之中、紧闭门窗。但在嘉德的劝阻下，布洛莎又让士兵回来了：小题大做会制造出不必要的恐慌。

　　目前正值初秋，谷物还没有全部成熟，只有少量早熟品种的麦子被收割掉了，因此帕索指示区域中的稻谷堆不多，只有三五个。士兵们大略看过后，没有发现什么特别：人类的嗅觉远逊于秃鹫，他们在田间啥都闻不出来。

　　“观察要仔细一些，如果这里埋伏着一个敌人，那么你们已经见到死神米尔寇了。”布洛莎用大砍刀拨开了一片草谷，地下正是两具兽人尸体。

　　“退后，给大师让出空间，警戒周边。”嘉德指挥士兵观察四周，然后与布洛莎以及帕索一起贴近查看。

　　这两具兽人是被袭击后、埋尸于此的。

　　“是农民干的吗？我看到田间有一些干草叉…或者说他们布置了陷阱，而这两个兽人十分倒霉。”帕索主观联想到了这些。

　　“农夫们没有这个胆量，它们是被刺杀的。”嘉德向兽人的脖颈指去：那里有锋锐、深刻的刀口。

　　“兽人的脖子好粗…这是昨晚那两个兽人吗？我怎么没看到很多血…”帕索仔细用鼻子闻着，他感觉血腥味似乎太淡了一点：如果颈部动脉破损，那么附近应该有很多血才对。

　　“尸体还没有腐败，就是昨晚的兽人。杀手是专业的刺客，大师，”布洛莎看出了端倪，“他们的颈部动脉完好无损，杀手只是把它们的声带割开了。”

　　布洛莎说的没错，事实的确如此。这本事相当稀奇，可兽人是怎么死的？

　　叫来了一个士兵，再算上两名队长，三人合力将兽人翻身后，答案被呈现在了帕索面前：兽人的背部有几个不大的血洞，而每个血洞周边将近半尺的皮肉都以发黑坏死。

　　是强酸，或者毒素…

　　“创口是箭矢造成的，箭头淬毒了，而且毒性很烈。”嘉德用小刀划着尸体，试图从中找到箭矢：如果能找到，那么就容易判断出杀手大概是啥了。

　　但嘉德失败了，他指出箭矢都被拔出回收了，同时猜测杀手可能来自某个刺客工会：“迪赛可能知道一点，刺客与杀手都是很受散塔林会的佣兵。”

　　“你能用魔法分析一下吗？”布洛莎向帕索问道。

　　“如果要让死人说话，那么至少得使用[死者交谈]，我不会这种邪恶的死灵法术。”

　　“而且这两具尸体已经不能说话了。”嘉德指了指兽人的脖子。

　　“[通晓传奇]的施法成本很高，我不打算在这里浪费宝贵的象牙板…或者是犀牛角…”帕索向布洛莎作出了否定回答。

　　“我们至少可以搜索一下它们的随身物品。”嘉德向有些失望的布洛莎提示道。

　　兽人的行囊里有什么？几乎啥也没有。

　　一块打火石，两只看着有些脏的水囊，再没了。

　　倒是它们手上各带着一枚粗糙的金戒指，其上有明显兽人劣质工艺气息。

　　布洛莎猜测两人可能是“金手指”部族的成员。尽管纯度不高，但这到底是经过冶炼、打造的金戒指。如果拿去卖，还是能值不少钱的。

　　然而帕索不缺钱。他进行了仔细检查，没发现可疑的粘稠阴影，也没有看到古老陶瓷碎片，这俩兽人真的是毫无价值。

　　“这行囊里有熏肉的味道，它们会带打火石，说明这次远距离侦查需要住宿。返程途中也应该有食物消耗，”嘉德把行囊拿起来闻了闻，“这里面还有肉渣和油脂，熏肉是被拿走了。”

　　布洛莎也拿来闻了闻，她皱着眉头表示嘉德说的很对。

　　帕索也想去闻下，但布洛莎制止了他：“大师，别闻，太恶心了。”

　　“杀手劫掠了它们的食物…但没有拿走金戒指？”帕索感到了奇怪，“杀手不图财，而且说实话，这附近的农民要比兽人好对付很多，如果我是个暴徒，一定会先对农民下手。”

　　“也许不是什么凶恶杀手，而是一个自由游侠，”嘉德分析道，“附近的农户最近多次丢失过食物，而且都是做好的粗面饼或即食干麦，细面粉、茶叶等贵重食品反倒完好无损。我去看过，没有发现任何偷盗者的痕迹。”

　　一位需要食物的游侠偷走了农夫的食物，出于良心的谴责，他杀掉了兽人为民除害，这听上去挺合理的…但帕索总觉得有些不对：若有如此本领，这个游侠找个正常营生应该易如反掌…是他背负了特别严重的罪行，不敢进入文明的视野吗？