大漠孤烟直，长河落日圆。

　　辽与西夏的西段边境，从地理上看是以黑水河与狼山一脉为界，南北两境唯有千里的戈壁、漫天的黄沙。有时大风吹散了沙子，依稀可以看到下面埋着的森然白骨。

　　自两次贺兰山大战，辽军兵败、李元昊称臣之后，双方再无大的战事，得享了近五十年的和平。

　　“西北路招讨使司”的马队威仪正停驻于此，慕容复一身狐裘锦袍，独立于狼山之阳，遥遥望着西夏军险要的隘口。

　　按时间推算，江南的人马应该今日到达，他特地耽搁了几日行程，便是想等和邓百川他们会合，一同赴任镇州。

　　从姑苏到大辽，这一路千难万险，不知要经过多少盘查阻拦。他们究竟能不能平安抵达…慕容复摇了摇头，想将这些不安的念头抛之脑后。

　　正思量间，隘口的大门缓缓拉开，他内心狂跳，紧紧盯着前方。

　　果然，一支声势浩大的车队漫漫出关，定睛细看，队首的黑底大旗上书“慕容”二字，迎风飘扬。

　　慕容复大喜过望，骑上一匹快马，和公冶乾奔往车队来的方向。

　　“公子爷！”“公冶二哥！”

　　未等他及至眼前，邓百川几个家臣已经拍马前来会合。

　　众人多日未见，自是互相挂念…眼见公子爷不但未露风霜之色，反而锦绣华服，神清气爽，心下大感宽慰。

　　邓百川一指身后由两千庄客押送的车队，笑着禀报道：

　　“公子爷，这几车十是变卖而来的金银铜钱；这几十车是筹措的武器及上万斤的火药；这几十车各个庄铺未及处理的货品物资…可以说咱们家在燕子坞的基业，这一趟可全拉来了！”

　　慕容复一一看罢，满意地点头道：“好，好…东西一件不少，总算是顺利出关了。你们这次可谓劳苦功高。”

　　这时风波恶和包不同古怪地对视一眼，轻咳了声道：“公子爷，不仅东西没少，其实还多了一个人…”

　　慕容复疑惑地看向两人，只见他们让出路来，一辆马车平稳驶来，停在了面前。

　　车帘拉开，露出了一张倾国倾城的绝美面庞，两行清泪悄然滑落。

　　“表哥！”王语嫣笑中带泪地奔向了慕容复，直扑入他的怀中。

　　慕容复不由地一呆：“表妹，你怎地也跑来了…若是舅妈知道了，还不急疯了？”

　　“听说你要搬走，我怕你再也不回来了…”说到这王语嫣俏脸一粉，将头深深埋在他的胸膛里，“…便缠着邓大哥他们，把我也带上路！”

　　慕容复心下快美难言，轻抚她的秀发，却佯怒地瞪了邓百川一眼：“不知轻重…你们可真是害苦了我呀！”

　　邓、包、风几个家臣讪讪地低着头，暗想公子爷口是心非，明明脸上都乐开花了…

　　一番温存叙话后，众人便启程上路，赶往大辽在西北的重镇——可敦城。

　　车队穿过沙漠，渐渐出现了成片的绿洲。水草丰美之处，旁边往往伴随着无数蒙古包和成群的牛羊；帐篷里升起了炊烟，隐约还能听见里面传出苍凉的马蹄琴。

　　王语嫣与阿朱、阿碧久居江南水乡，何曾见过这等景色，莺莺燕燕、叽叽喳喳地讨论个不停，邓百川几人在马上不禁苦笑摇头。

　　这些部落被辽人称为“阻卜”，也就是后来蒙古高原的各部落。

　　辽国为了羁縻蒙古诸部，设西北路招讨使司，镇摄中央的克烈部、北部的蔑儿乞部以及西部的乃蛮部；设乌古敌烈统军司，威服北方萌古部、东北札达兰部和南方乌古敌烈部…东西两大重镇，共同构成了针对蒙古高原的整套防线。

　　东面的乌古敌烈，在辽开国时便基本臣服，很少叛乱；反而是西北路招讨使司的下辖诸部桀骜难驯，经常反抗大辽，不得不派重兵镇压。

　　众人行至大草原中部的山头，但见南坡建造着一座宏伟巨城，城头之上守卫森严——这里便是招讨使的驻地可敦城。

　　山下是碧绿小湖，仿佛一块祖母绿镶嵌在无际的草场中一般；东南洼地里有一处清澈泉眼，城中的不少居民挑着木桶，往来取水吃。

　　慕容复率队走在前面，浩浩荡荡地上了缓坡。

　　城门之外，招讨副使室韦、各路都监以及衙门的各级文官已经分列两排站好，恭恭敬敬地迎接这位新上任的招讨使大人。

　　室韦早知道自己这位顶头上司世居南朝，不是契丹人，所以见他们全员汉人装扮倒也不以为杵，当下行礼道：“下官招讨副使室韦，率使司内文武同僚，见过招讨使大人。”

　　慕容复略一颔首：“你们驻守为国戍边辛苦了，这便随我进城罢。”

　　众人轰然称喏，眼望着浩如长龙的车队有序进城，心中均想：这位大人的家当、随从…未免也太多了！

　　室韦的眼中则闪过一丝精芒：他的这些押运随从足有两千人之多，而且各个昂首阔步，雄姿更胜于城中守军。这不是绿林手段，绝对行伍出身…看来这位招讨使其志不小，绝非善茬。我必须要提起十二分精神，小心为上！

　　招讨使住在后衙的府邸，安顿好家眷物资，慕容复便带着四员家将，跟驻地的大小官员进了使司衙门。

　　室韦一脸笑容可掬，半讨好半试探地道：“大人年纪轻轻便身居招讨使的高位，前途不可限量啊！要知道这等官位，历来都是由耶律皇亲担任。异姓受封的，可只有大人您一位啊，也不知大人是如何得到陛下的器重？”

　　不想慕容复大大咧咧地一摆手，打断了他：“这是陛下对我的信任，我自是不能辜负。闲话少叙，你们来跟我讲讲这西北路的军情。”

　　室韦吃了一惊：“现在就要处理军务？大人您舟车劳顿，一路颠簸，我已经在帐下设宴…”

　　“不必了，公事要紧…中午就吃工作餐吧。”

　　“工作餐？”

　　“额…就是说随便弄点，咱们在衙门里边吃边开会。”

　　“…下官遵命。”

　　众官员如临大敌，小心翼翼地依序禀报，让慕容复对这里的情况有了个大致了解。

　　辽国对诸部的管理较为粗疏，并不过多干涉。招讨使表面集军政于一身，其实无法直接插手地方部落的内政，而是和克烈部六支、蔑儿乞部四支、乃蛮部四支的诸部长——也就是三大部的部落联盟首领打交道；至于诸部长听不听命，就要看他们的心情了。

　　慕容复政令不出驻地…说白了，就是个可敦城的“市长”。

　　至于城中的两万驻军，虽然慕容复可以调动指挥，但所有的辎重粮饷，仅三分出自镇、招、维、防四州数百户流民的屯田，其余七分都是仰仗朝廷输送。

　　可谓是“一掐脖子就翻白眼”，慕容复今天如果敢起兵造反，朝堂只要断了军饷，明天他的脑袋就能被这帮丘八砍下来，拿去换个军功…也难怪耶律洪基放心把这个手握重兵的要职授给慕容复。

　　一边听着众人的汇报，慕容复一边苦思将来该如何治理当地：

　　从后世来看，辽朝的治理宽松放任，但各部时叛时降，根本谈不上有效控制；而金朝的治理暴虐严苛，动不动就屠杀一个部落…却也过犹不及，往往激起蒙古诸部的反抗，更是催生了成吉思汗这个一代枭雄的降世。

　　所以慕容复决定采取一条从未设想的道路：

　　伴随他的到来，大量黄金、白银以及铜钱流入了蒙古高原，这对经济生态原始的部落来说，简直是降维打击！

　　通过对金钱、贸易的掌控，可以打破之前原始脆弱的经济结构和生产关系，创造一个全新的、以他为中心的经济体系！

　　久而久之，蒙古诸部对他的经济体系产生全方位的依赖，除非出现什么野心家，否则底层牧民根本不会有反叛他的动机，从而实现整个部落自下而上地甘心臣服。

　　此外，想要全部吞并整个蒙古的所有部族明显也不现实，而且就算自己勉强做到，最终也是便宜了背后的辽国；

　　倒不如另起炉灶，从各个部落之中吸纳一些人口资源，结合自己的班底组成一股新的力量，作为他的私人部曲，为其打下新的地盘。

　　这支部曲，只听命于他个人的意志，且拥有超越时代的火药科技和组织力…那么放眼天下，谁还能与他争锋？

　　想到这，慕容复心中已是热血激荡，不能自已。

　　“大人…招讨使大人？”

　　室韦连着叫了几声，慕容复这才反应过来：“嗯…室韦大人，什么事？”

　　“按您的命令，我们所有人现在都已经禀报完了，还请大人示下。”

　　“哦哦…很好，我对你们之前的工作很满意。不过现在嘛，要换新打法了！

　　传令阻卜三部的诸部长以及大大小小所有部落的首领——七日之后，我要在可敦城外，召开部落大会！”