两兄弟舍了船，登了岸，在街巷上七转八转，来到南京城正中方的南雍，也就是南京国子监，进了院，找到个郝掌案的学道典吏，问他索高有封的国子监生的“监照”。

　　监照就是国子监生的毕业证书。

　　“高上舍（上舍，是对监生的别称）纳过银了没有？”白发苍苍的郝掌案嘶哑着嗓子问。

　　“纳了，纳了三百两呢！”高有勋替三弟说，还把盖着泗州州衙印章的护照给对方看。

　　于是那郝掌案点点头，拿出本《千字文》来，翻到还没被朱笔勾画到的“既集坟典，亦聚群英”这行，说给高上舍的监照上正好到了个“典”字这里。

　　千字文，一字一号，顺着往下排，看起来这国子监靠捐纳，已搞了好多钱了。

　　高有勋说“典”字不好听，就指着“英”说要这个。

　　“超前到‘英’，得再加五十两。”

　　“......那还是典吧。”

　　“典，高上舍的典字号监照，来，您收好。对了，高上舍补了廪生没有......？”说到这，郝掌案仿佛觉得自己说错话，急忙刹住。

　　“我才被学道圈了，补了廪。”高有封说。

　　郝掌案只是点头，把监照只顾向兄弟俩手里揣，却被眼明心快的高有勋一把摁住，“老丈，你说补完廪，这纳监生会怎地？”

　　“不会怎地，咳！”

　　“说，不然我拖你去都察院里说。”高有勋也不是吃素的。

　　“咳，廪生纳监不比其他生员，只，只需一百四十两就行啦。”

　　“啊！”高氏兄弟一人各拽着说漏嘴的郝掌案的双臂，愤然作色，当即就要把他往都察院里拖，“这还得了？简直是有辱斯文，你这是犯了王法，走，跟我去察院衙门自首。”

　　“那还不是全被国子监和你们泗州州衙给吞掉了......”最后自认倒霉的郝掌案只能屈从，说答应把自己所得的那份三十两银子退给了高氏兄弟。

　　“不行，得给英字号的监照。”高有勋不依不饶。

　　郝掌案换了英字号，才让兄弟两人骂骂咧咧地离开了南雍。

　　“还不错，抵得上租河房的钱了。”

　　等到兄弟俩回到船靠的岸边，那船夫一溜烟跑来，说找到了好下家啦。

　　船夫找的这间宅子既临河，又离开贡院不算远，后面左右都是幽静巷子，倒是安心温书的好去处，到了宅子前，高有勋抬头一望，匾额上写着“凝绿轩”——是化用王安石《桂枝香》的“但寒烟衰草凝绿”之句。

　　“相公，这个好，您瞧，潞-绿-车，名字风雅又气派！”船夫对着匾额竖起大拇指，仨字读错了两。

　　“呆屄养的。”高有勋斜了他眼，在心底用金陵雅言骂了声。

　　这时，宅子里的一位老管家走出，高有勋就说你家宅子不错，租金多少呢。

　　“和报恩寺住和尚房一样，一间一月五两银。”老管家倒也爽快，“唉，主要是家中急需用钱啊。”

　　“河房呢？”高有勋惊诧于明代租房子买房子如此便宜。

　　“河房得加二两。”

　　“行。”高有勋说来三间河房，一个月，言毕先支给老管家十两银子。

　　“唉，两位相公，南京的规矩，必须付一个进房，一个押月。”老管家举起手指，意思是“押一付一”。

　　最后高有勋只能给老管家四十二两银。

　　兄弟俩进了门，才看到这凝绿轩是真的大，五进五重，前后正门外还有好几个角门，北侧光是花园就有四五亩地，花园里还有间独立的书斋，两人和船夫、管家进了门，转了二层厅，又拐了下，才进了倒开门的三间河房，窗户都有卷帘，内里家具床褥收拾得很是清爽，书案、茶几一应俱全，整月的菜饭也被凝绿轩给包下，高有勋感到很满意，说这银子花得值。

　　管家告诉说，我家的大宅是分割给不同租户住的，二位相公就住在这里，外出的话，直出直入就好，不过在宅子内不要胡乱走动，惊扰唐突了别人家的女眷就麻烦了。

　　“唉，老丈，你瞧我俩，都是斯文读书人，怎能做出如此勾当？”高有勋说你放一百个心。

　　“这家看起来是旧宦人家，想必没落了。”管家和船夫离去后，高有封泡了壶茶，给二哥倒满，兄弟俩坐着，拉起竹帘，瞧着十里秦淮的傍晚，看到对面河房，也都是朱红色栏杆，墨绿色窗棂，斑竹卷帘，多是各地来赶考的秀才贡生居住，有的靠着窗低头读书，有的则探出脑袋东望西望，一待看见吹箫弄笛的妖艳美女在画舫上或站或立，沿河穿桥而过时，就打起呼哨来。

　　“三弟，这个的话，哥哥我是真没钱的。”高有勋看着有封，捂着褡裢。

　　“二哥，你把我当甚么人，我啊，就在这里温书，你去办你的事就好，我把饭菜热着，等你回来吃。”

　　也对，还有江二先生的嘱托没销差呢。

　　高有勋就出了门，过了桥，再逆着秦淮河的西岸，向着龙江船厂走去。

　　在西岸走没多远，高有勋就想：“那船夫说的不错，你看南京城的西北，都是水田、菜圃还有草场，哪有个都市的模样？纯乎就是个农村。”

　　他所经的路，连个街道都没有，全是土路田埂，了不了地能看到座破败的古刹，还有寂寥的村落，空旷得很。

　　沿路就有人时不时问他要不要住店，“三间房，敞亮阔气，饭菜全包，一个月一两银”，和凝绿轩差了足足七倍。

　　高有勋摆摆手，不受任何干扰，只朝龙江船厂走。

　　过了南面的留守右卫军营地后，高有勋看到座被木栅圈起的巨型船厂，水关、船坞、闸桥具备，隔着栅栏看，厂内的空地也是被兵丁军户种满了田，挨着的全是低矮的茅屋，唯一气派的就是靠着石城的“南京工部分司衙门”，左右还各有座衙署，分别是监牧司和督造司，有守门的兵丁喝问高有勋是来做甚么的，高有勋便把龙江船厂提举权子贞的名号给报上。

　　权子贞在帮工厅内等着他。

　　帮工厅原本连着造船所，可水面上只半倾着艘二百料的巡船，已然半朽，不晓得是造不下去了，还是送来修的。

　　船厂提举为八品官，所以权子贞穿着件半旧的补子，高有勋进了去，便把那匣子直接捧给权提举。

　　权子贞一看里面的香料和首饰起码值得二百两银子，心花怒发，就按下匣子：“这龙江船厂里全是厢户在造船，是洪武和永乐爷时定下的章程，取浙江、江西、湖广、福建、南直隶挨着江水的民户四百多家，来南京代代造船为业，隶籍我提举司，由工部管着，编为四厢，每厢又有十甲，到现在都二百年了，这四百多厢户早就没了故乡产业，只能呆在厂里，到了嘉靖年间只剩二百四五十户，逃亡、断绝的是数都数不清楚了，你要说造船的技术......哪还有什么存续的？海图、江图、船图很多都散失掉了，本来兵部还让我们造漕运海运的马快船，可欠的料钱和工钱几十年了也没讨回来，现在是半艘船都造不出，尊驾要是想要造船，为何不去福建直接找当地人呢？”

　　唉，这是曾造出过郑和下西洋的宝船的船厂，而今竟沦落到这般地步了嘛。

　　“小吏也是奉别人的话办事，这些东西就是为了换那人。”

　　权提举叹口气，说就算你不来，为了生计，这些厢户也要逃行的，你能带他走，也算是他的造化，本来厂里有四顷油麻田地，还可以勉力维持，可现在也被周边的大户人家不断侵占......

　　权提举嘴里的“大户人家”，指的其实是南京卫所里的军将。

　　“尊驾随我来。”权提举招呼着高有勋，两人走出帮工厅，向着油麻地尽头靠山的塘街去。

　　“生计无着落，何不把船厂闲置的船给租出去呢，或让厢户们寻其它行业呢？”高有勋好奇问。

　　权提举摇着头，说你说的是甚么话，厢户的生计只有一个，那就是撑船，船厂的生计也只有一个，那就是官办计料造船，这是洪武爷和永乐爷的祖制，别说二百年，就是二千年也丝毫变不得，“好在马上要备倭了，朝廷是会拨料和银钱下来，给龙江造船的。”

　　“呆屄养的。”高有勋看着提举的背影，同样在心底骂了。

　　到了塘街的一户人家，远远就看到个瘦的和鬼似的男子，敞着怀，蓬头垢面的，躺在门口围墙下捉虱子。

　　“华玮，这是泗州城来的高典吏，要带你离开这里，抬举你，去做挣钱的行当。”权提举对着那男子说。

　　华玮抬起额头，虽然看起来不过三十的年级，可抬头纹是层层叠叠，纹路里全是污泥，眼神莫名其妙的。

　　“就是你知道钉海船甲板的钉？”高有勋问。

　　华玮想了想，好像确实如此，但他的表情很茫然，好像在唤醒个遥远而又无用的记忆。

　　“给我走，出去干个一两年，保你再回南京能起宅邸娶媳妇。”高有勋问。

　　可看表情，华玮根本不相信。

　　“就这么说定了，等我弟弟考试完，就来取他。”高有勋指着华玮，告诉权提举，好像是到时提货一样。

　　“安心，他跑不掉。”

　　高有勋点点头，说难得来一趟，我请你俩吃酒。

　　“这附近哪来什么好酒家呢？”

　　“提举老爷您说去哪，那我们就去哪。”

　　“对，尊驾说令弟正在南京城备考乡试，可否邀出一叙？”权提举说，“是这样的，舍弟也在我家中暂住备考，不妨一起？”

　　“行。”高有勋直点头，又对华玮说，你也去。

　　一行先走到权提举的家，家人说，权二爷权子静方才出去啦。

　　“去哪？”权提举问弟弟的下落。

　　“同借住旁边齐仲学家的金山卫徐秀才一并去看贡院了。”

　　权提举就又来到齐仲学家门口。

　　高有勋看到这齐仲学也是船厂的厢户，家里东倒西歪的，茅草覆顶，围着圈土墙，一头脏兮兮的瘦毛猪倒在泥坑里，旁侧还有间茅屋，就是徐秀才的居第，心想那金山卫的徐秀才能来这里住，家里想必也是拮据万分的。

　　齐仲学一看提举来了，即刻穿戴好了来见。

　　“去追我二弟还有徐秀才。”权提举手一挥，齐仲学就像见了兔子的猎狗般窜了出去。

　　一行人继续向秦淮河走，走到河岸时，权子静和徐秀才已被齐仲学给追上，他俩还没来得及去贡院呢。

　　“这是泗州城承发房的大吏高小五叔，他弟弟高上舍也应这次的贡举，大伙儿聚聚。”权提举向弟弟和徐秀才报了高有勋的家门。

　　权子静见了礼后，那徐秀才也来见礼，果然这秀才满身穷酸样，一件褐色直裰上深深浅浅打的都是补丁，不过眼神倒是亮的，只见他对高有勋作揖：“松江金山卫生员徐光启，表字玄扈。”

　　一听这名字，高有勋顿时起敬，说这顿全算在某身上，而后就带着大家走到凝绿轩，带着高有封同诸位见面。

　　就这样，一位船厂提举，一位泗州吏典，三位来应天府应举的秀才，还有一位船厂的厢户作头，就走在南京城的街上，沿路上的花市、西洋古董店还有南京大店，让三十年里首次走出龙江船厂的华玮都看酸了眼，按权提举的指点，大家走到头等热闹的三山街，进了间书坊，可到里面一看，却是个私密的餐馆，找了个窗外就能看见恬静花木的阁子坐下：权提举是八品官，自然是首席，高有勋是结账请客的，坐的是主位，三位秀才对坐，华玮只能挨在下座末席。

　　跑堂的来了，高有勋就说，都说南京鸭子好，先点了一卖板鸭，又点了一卖白鱼、一卖猪肚、一卖杂脍。

　　等到酒端来，大家便就着鸭子和白鱼，先吃喝起来。

　　高有封和权子静还好，那徐光启和华玮的表现，就是风卷残云，酒杯不见端，嘴倒是“尽力”来吃。

　　“唉，当了穷学究，这饿肚子就是头顶上如影随形的乌云，免不得失态的。”略微吃饱后，徐光启也意识到窘态，便自我解嘲加道歉。