“我作为使者，自然首先要为吕讷堡带来一份珍贵带来礼物，来向市民们表达十字军的诚意——那就是关于格拉因要塞的真实动向！”

　　当阿尔弗雷德说出这句话的时候，人群顿时安静下来，位于吕讷堡门口的格拉因要塞蛮族守军，如同一条躲藏在厚重龟甲内毒蛇，随时都可能发动奇袭，给周围的村镇造成惨痛的损失。

　　“我在途中发现了格拉因要塞附近，有文德蛮族的成规模的军队在秘密行动。”

　　“他们去那了？”【正义旗手】赫尔伯特·施莱恩和百人团心急如焚地看向阿尔弗雷德，“难道朝吕讷堡来了么？”

　　“恰好相反，他们似乎正在向诺德马克藩侯国方向移动，为占领马格德堡而集结。我阐述这条消息，想要市民们知晓，格拉因要塞现在正防守空虚。这片广袤的平原，自从‘雄狮宫相’亨利三世以救主的名义收复以来，就是帝国神圣而不可分割地一部分，一直由吕讷堡负责统治，我认为现在的时机完全成熟了。当夺回原属市民们和法理领土之后，不光能够获得大量财富，而且再也不用担心蛮族抵在胸口的致命弯剑。如果你们有更大的信心，甚至可以考虑占据劳恩堡！”

　　劳恩堡曾经也是法兰克帝国位于易北河地区的一座重要的边境伯国和要塞，正好位于汉堡与吕贝克两座汉萨同盟最为重要的城市中间，并且将日德兰半岛分隔开来，使其成为萨克森公国孤悬于疆域之外的一块飞地。

　　再过去二十年间，为了夺取这条贸易枢纽的控制权，帝国诸侯同奥鲍德里特酋邦之间，爆发过至少四次大规模会战，但均以失败告终。

　　米克洛斯·尼克洛特王公能够向帝国诸侯，以及汉萨同盟内的众多自由市张开血盆大口，贪婪地享用着失败者们献上的大笔贡金，正是劳恩堡无比重要的交通地位。

　　一旦这条横亘数个行省的商路被切断，依赖贸易的许多市镇就会陷入到恐慌当中。

　　“位于潘科的那支军队怎么办？”百人团和市民几乎异口同声地点名了问题的关键。

　　“这便是我造访吕讷堡的原因，我来到这里代表的不光是霍亨索伦家族的诚意，还有萨克森公爵、科隆亲王、波西米亚国王三位选帝侯的意志，以及条顿骑士团和汉萨同盟发出的军事同盟。如此之多的义人们聚集成为十字军，难道还不能够证明，这是上帝的启示么？这正是吕讷堡的人们，完成自我救赎的唯一方式！不要让魔鬼那可怕的蛊惑，动摇了你们的灵魂对于基督的信仰！”

　　波西米亚神父急匆匆地打断演说，提高嗓音说道：“格拉因要塞的军队根本没有出动过，难道一个诺德马克人会比我更加了解文德王国的军队动向么？”

　　“霍亨索伦家族咎由自取，当年诺德马克人勾结条顿骑士团，杀害了普鲁士尼亚人的‘英雄王’赫尔库斯·蒙特，才招至永不停歇地报复。现在又跑到这里煽风点火，阿尔弗雷德，你的行为简直是要将吕讷堡推向毁灭的深渊！”

　　用手帕简单包扎过伤口的威廉·弗里德，谨慎地躲在卫兵的盾牌后面，试图驳斥这种将自由市推向战争的危险言论，试图挽回暴民的理智。

　　“如果我在前往吕讷堡的途中，没有遭到袭击的话，或许这养软弱地言辞还会有几分可信的程度。”

　　阿尔弗雷德没有丝毫犹豫，再度抛出一个堪比乌尔班攻城巨炮的消息：“如果蛮族真的没有打算陷害吕讷堡，那为何要派人趁夜对诺德马克藩国的营地，发动一次可耻的围攻？这不光是对霍亨索伦家族的挑衅，还是对于吕讷堡赤裸裸的蔑视和侮辱！”

　　“这是污蔑！”波西米亚神父大声反驳：“不要试图用谎言来掩盖自己作恶的罪行。使团在两天前就抵达自由市，一直秉持着和平与友好的交流，反而是你们，刚刚在市政厅内杀害了一位血统显赫的贵族……”

　　“不是你们这个该死蛮族先动的手，还会有谁？吕讷堡的市民么？凶案现场就在文德兰要塞的废墟，现在百人团就可以派遣议员，过去察看到一清二楚！如果你们嫌弃路程遥远的话，也可以当众检查掌旗官身上的伤口！”

　　埃里克一把推开身旁的卫兵，顺从藩侯的指示脱掉罩袍和锁子甲，果然找到了数道鲜血淋漓，明显是不久前负创的伤口。

　　人群再度爆发出一阵激烈呼声，伤口就算不能证明袭击为真，但至少是一项切实的证据。

　　市政官露出心虚的慌张神色，十分害怕自己会遭到同样严厉的指控。

　　“我现在也只提供两个选择。”幸运的是阿尔弗雷德暂时还没有向他报复的打算，诺德马克藩侯用响亮的声音喊道：“要么，你们为‘无地王’缴纳贡金，再一次成为帝国的叛徒，加入到蛮族入侵者的阵营，并且从此以后，每年都要缴纳沉重的赋税。”

　　“要么，去占领格拉因要塞，甚至夺回帝国陷落于蛮族手中的劳恩堡！‘无地王’集结在潘科的野蛮战帮由十字军负责消灭！唯一条件就是，你们能够提供一部分车垒和火炮，来充当十字军大获全胜后，轰击潘科的攻城部队，以向三位选帝侯证明对于帝国依旧从未更改的忠诚！”

　　阿尔弗雷德昂着头，目光诚挚地注视着围观的民众：“究竟是要彻底沦为蛮族的奴隶，还是作为一个拥有独立主教区的自由市，重新回归帝国的怀抱，我相信吕讷堡的市民能够做出明智的决定，‘阿尔弗雷德王’在生前为守卫这座自由的城市，不受蛮族和叛徒的入侵，流干了一位骑士最后的血汗，不要让他在天堂中的圣灵，为子民再一次落下忏悔地英雄之泪！”

　　这么丰厚的条件，与‘无地王’赫尔库斯·蒙特毫不掩饰地勒索，形成了鲜明的对比，