元朝的火药武器相当厉害，但也正因为如此，朝廷专坊专制，专库专存，一般地方政府是不趁的。再加上察罕、李思齐只是地主武装起家，所以相当长一段时间内，兵卒手里还全都是传统的冷兵器，顶多自行配置些火药，造几支火药箭罢了。
直到攻陷汝阳，才从库房里搜检到少量火炮，李思齐以之为宝，珍藏着不让人擅动，所以就连李杰都只知道账目上有这么一项，却从来都没亲眼瞧见过。
此番北征，那些火炮是随着第二批物资运送过来的，抵达郾城不过五六日而已。
这回王保保说可造楼车，用弓箭和“火炮”攒射城头之敌，李杰自然来了兴趣，赶紧跟出去请求：什么火炮，我光听过却没见过，大兄可能领我去开开眼界么？
王保保笑道：“此军中重器也，便我也不得擅取。我唯督造楼车耳，且待楼成，父亲自必取出来用，俊臣自然得见。”
于是李杰眼巴巴等了三天，终于王保保禀报说造成两丈余楼车五具，察罕也批示说即日攻城，这才终于用推车把火炮从关防严密的帐幕里推了出来。
李杰当即凑过去，探头一瞧——啊，你们管这叫炮？
大概也就自己大臂粗细，比小臂略长一些，黑黝黝的通体铁铸，中部有三道圆箍，圆箍后面鼓起若球状，然后是再一道圆箍……
这不就手铳嘛，说什么炮，我白激动半天……
想想也是，倘若真是火炮，即便小型炮，看王保保督造的那几具楼车坚固性、稳定性都略嫌不足，应该很难抬得上去，再架起来发射吧。且账目上写“炮二十具”，真要是有二十门大炮，还用别造攻城器械吗？直接推出去轰好了，不比什么撞车之类的好使？
旋见有士卒抬下炮来，往其长端填入火药，夯实，再装石弹，往中间鼓包的缺口中塞进一枚药捻，再朝其短端捅入两尺多长的木杆。继而有力大的士卒双手执了木杆，炮口朝上举起……
哦，应该是一种老式的火门枪。
军中擂鼓，将卒鱼贯而出，先在城前百五十步外列阵，随即就轰隆隆地推出楼车来。有手执大盾者左右护定，弓箭手和火炮手则跟在楼车后面，随着鼓点，缓步迫近城堞。
进入百步之后，城上开始抛射箭矢，偶有汝宁军中箭倒地，但这个距离很难取准，损伤极其轻微。楼车隆隆，推至城壁五十步左右，鼓声暂停，于是各十数兵在下扶定，弓箭手和火炮手则援梯而登，上了楼车。
李杰特意爬上营寨内一座箭橹，远远眺望攻城之状。
只见二十具火炮，五座楼车，一车分到四炮，但却只有两名火炮手攀至高处。车上面积倒是不大，两名火炮手加两名辅助者，再加五名弓箭手，就塞得满满当当了。
城头自然乱箭齐发，来射楼车上人，但正面有齐胸高的挡板遮护，命中的可能性不高。随即车上弓手也引弦与城上对射，大概齐两发之后，火炮方才鸣响。
虽说人挤人，人挨人，就李杰这个角度瞧过去不甚分明，但也大致可以猜想到那些所谓火炮是如何攻击的了。弹药本就填好了，药捻也已塞定，火炮手双手执着炮后木杆，架在挡板上，瞄准目标；辅助者吹亮火折子，点着药捻，然后捂耳朵……
“轰”的一声，石弹迸出，直朝城头射去。
发射之后，火炮手就扛着炮爬下楼车，换人上去，继而自在车下重新填充弹药，再装一枚新的药捻。李杰不由得心说，这效率可是够低的……
不过既然不必临敌填药，想必对射手的要求不高吧，感觉随便拉个人过来，无须训练，便可运用。倘若能够聚集更多这种手铳，排开了一起轰击，在这年月确实属于无往而不利的神器了。
再瞧城上，貌似这部红巾军此前见识过火炮，虽然略略有些慌乱，基本队形却并未被打散。并且他们很快就更换了火箭，用来攒射楼车。
只不过这些楼车的正面全都铺盖着防火材料，区区火箭真不是那么容易引燃的。此前撞车、云梯之类攻城器械之所以被焚，主要因为紧贴城壁，守军可以抛掷火药瓶，甚至于直接往下扔火把，如今楼车距城五十步，就没几个大力士可以抛得过来了。
就这样双方对射，各有死伤，其间一具楼车不慎被火箭燃着，周边士卒急前泼水救火，结果被城上一通箭，射死射伤了十数人。除此之外，据李杰的观察，攻守方折损大致相当。
当然了，城上城下，双方兵数差距不大，倘若仅仅这样对射，先不提到猴年马月才能将守兵数量消减到一定程度，进而影响其士气，大概那会儿，汝宁军同样快要崩溃了吧。
王保保所献计策，只是希望利用楼车上弓箭、炮石来吸引城头火力，并一定程度压制守军，于是趁此机会，关保又再编组了数百士卒，肩扛长梯，绕过楼车直迫敌城。受到楼车影响，城头的守御力量分明薄弱了许多，就此没过多久，终于有汝宁军攀上了城堞。
只可惜最终还是被红巾军拼死压了下来。
为了摆脱被动局面，午后未时，城门忽开，一支红巾军冲杀出来，直取楼车。好在察罕早有准备，命貊高率一支骑兵猛扑过去，堪堪逼退来犯之敌。
就这样打了小半天时间，攻方略占上风，却始终未能破城。
战后诸将会商，都觉得今天这种打发没问题，如此以楼车制敌，趁机扑城，最多三五日，必可有所建树也。
自然也提出整改方案，虎林赤道：“本以为火炮为杀敌利器，今见不过如此。明日可撤下炮来，易以三弓手。”
众将多数附和，唯有李杰对此提出了不同的看法：“小可今日攀橹远觇，以为火炮确乎利器也，诸位叔伯切勿轻觑之。
“弓发虽速，不易破甲，往往有敌中三五箭而犹悍战不退者；炮石却可破甲，中者九死一生，射速虽缓，所杀一人，较伤十人更可骇贼胆魄。可惜，军中炮少，若得百具，当可胜过强弓千张。”
察罕点头道：“俊臣所言有理。”略一停顿，面露憾色：“是我此前唯习弓刀，亦小觑了火炮也，此前往汴梁去，虽太不花平章无兵可援，理当向他讨要些火炮，至不济多予我几百斤火药亦可。”
王保保忙道：“可复行文讨要，未为迟也。”
察罕当即大手一挥：“俊臣行文吧——复行文汝阳，请李知府召集工匠，尝试自造火炮。”
当然了，即便太不花同意资助汝宁军火炮、火药，也不是那么快就能运抵前线的，其后数日攻城战，基本上仍然沿用这一日的战法。如此猛攻四日，罗文素颇感士气低落，防守为难，就此仓促撤离临颍，退往长社去了。
长社乃是许州州治，罗文素又在那里驻扎了大半年时间，想必城防工事颇为完备，攻打起来，难度更两三倍于临颍。由此察罕暂时屯扎临颍城内，要等后援抵达后再继续军事行动。
当然这后援不是太不花派出来的，抑且对于太不花是否肯于资助汝宁军火炮、火药，察罕心中同样没底——因为李杰的谗言，他觉得已经把那一位倨傲悭吝，且又色厉内荏的本性彻底看透了。
因为颍州红巾军主力南下去攻安丰路，汝宁军东线压力减轻，察罕此前便行文汝阳，留贺宗哲守备沈丘，调动姐夫赛因赤答忽北上增援。
赛因是在拿下临颍十日之后抵达前线的，所部援军三千余，随之而来的竟然还有孙翥。
出使襄阳，孙凤仪圆满完成了使命，在向答失八都鲁献上礼物后，得其资助陈谷八千斛，得意洋洋地运回了汝宁府。这笔粮草说多不多，大概够出征在外的汝宁军大半个月所需，但若再加上于郾城、临颍两县获取的新粮，大概齐打到明年二三月间问题不大。
察罕请远来之兵好生休歇，他要先等汴梁方面的回复，再决定是否全师押上，往攻长社。
又十数日，汴梁的消息方才姗姗来迟。
首先声明，太不花平章赍朝命东赴亳州，调动兵马南下去救安丰路，所以他把汴梁城内一应军器全都带走了，别说火炮、火药了，就连一支箭矢都不可能资助汝宁军。
只是根据李杰的线报，汴梁使者登程上路的时候，太不花还并未离开汴梁城……所以这绝对是在扯谎，他只是牢牢捏着各类物资以便自用而已！
李杰故意当着诸将之面提及此事，众皆大怒，若非察罕压着，保不齐就要有人口出一个“反”字了。但貊高依然直言不讳地提出：“既平章不在汴梁城内啊，唯恐有失，不如我军直北上代他守御去。”
我就不信汴梁府库里空空荡荡的，连根毛都没有。那好，他不肯给，咱们自己去城里拿！
察罕当即面孔一板：“邦杰休要戏言！”
好在那些惠而不费的空名，太不花还是给了一些，计此前克陷偃城之功，上下多有升赏。
此前虽设颍息招讨千户所，却并没有指定千户，军中职位最高的是关关，区区百户而已。而今则确定了颍息招讨千户所为上所，任命关关为上千户，从四品，佩金牌，暂时接受汝宁府领导。
哦，其实真正的千户所主官还应该有一位达鲁花赤，未命。
其余诸将，多给从六品百户职，佩银牌，按例蒙、汉掺杂——好比说第一百户所上百户就是赛因赤答忽和貊高二人。
至于王保保和李杰，也授职千户所弹压，从八品，同样算是蒙、汉掺杂。
不过所受职、阶，最高的并非诸将，或者从征文吏，而是察罕的老爹阿鲁温。那老头儿倒是没在汝阳吃闲饭，日常协助李思齐管理政事，大概是为了笼络察罕吧，太不花破格授其从五品奉训大夫，挂职行省郎中，出监汝宁府事。
那意思，虽然我兵也不给，粮也不给，诸有功将吏升赏也慢，但我给你爹行省官员做了啊，即便仅仅出于孝道，你也不好表示不满吧，还不赶紧帮我把汴西给平定下来？
原本诸将得以升官，多数人嘴岔子都是咧开的，却不料李杰在旁阴阴地说了一句：“平章无乃太过吝惜名爵乎？前闻张士诚反于泰州，淮东元帅以万户往招，今我军上万之数，如何只给一上千户所？”
他这段时间也仔细学习和研究了元朝的官制，知道所谓万户府，其实未必足额万人，其中上府管军七千以上，中府管军五千以上，下府管军三千以上；上千户所则管军七百以上，中千户所管军五百以上，下千户所管军三百以上。
那咱们这儿都一万多人了，给个上万户府绰绰有余啊，怎么只设颍息上千户所呢？差着层级哪！
一句话，就又把诸将的怒火给煽起来了，还得察罕再苦口婆心往下压。果然会后察罕关起门来训了李杰一顿，要他管好自己的嘴巴，若其不然，必要治一个“乱军”之罪！
李杰苦着脸道：“儿子非求私利，是为诸将不值，亦为义父不值啊。有功不赏，或功厚赏薄，朝廷如此待下，无怪乎烽烟四起，且久久难以平息了！”
他之所以敢回嘴，是观察到察罕辞色虽厉，左颊上毫毛却并未竖起……
“休得胡言，此乃太不花平章所授，哪关朝廷事？！若再有所不怿，可闭门诉之于我，休在诸将前说啊，或致军心摇动也。”
“义父教训得是，儿子知道了。”下回我再不跟大庭广众之间说怪话了，私底下悄摸摸地传谣便是……
既然诸将皆得升赏，于是趁着士气普遍较高，粮草也还充裕，十一月初，察罕亲率汝宁军，并附近来投的几支小股地主武装，一万余众，浩浩荡荡杀奔长社而去。