成德，恒州。
朝廷信任命的保信军节度使薛昌朝，此时披头散发浑身伤痕累累正被五花大绑着跪在堂下。
“昌朝，汝枉为吾家婿！王家待汝何其不薄，小子安敢暗中串通长安，意欲何为啊？”
王承宗此时身着短衣手持马鞭，一边怒骂一边还不忘给薛昌朝来上一鞭子。
“大郎…节帅，昌朝无罪啊！长安何事，余一概不知啊！这必定是有人挑唆，昌朝为人别人不知，大郎你难道不知么？”
薛昌朝也是一脸委屈大呼冤枉，自己什么都不知道，正在家里和人下棋呢，稀里糊涂的就被王承宗从德州绑到了恒州，这一路上没少被王承宗用马鞭抽。
“你……还敢不认？来人将他关押下去，改日我要好生拷问！”
王承宗双手叉腰，目光闪烁间一挥手，让人把薛昌朝带了下去。
眼看他离开了王承宗这才慢悠悠回到了侧室，坐在椅子上陷入了沉默。
“大郎，此事怕是真……”
这时王承宗的弟弟王承元，从一旁走了出来，话刚说到一半就被王承宗挥手打断了。
“汝是想说，某怕是真冤枉了昌朝吧！”
放下马鞭的王承宗一边吃茶一边道。
“大郎……你……既然如此一来又何必这番呢，小姑昨夜就赶回了家中，正在母亲身前哭诉呢。”
王承元闻言不由一楞，便接着说了下去。
“唉……吾弟不知啊！朝廷迟迟不愿意授予某旌节就是不想某来当这个节度使，但当时三军见迫你是看到的，倘若不当会有什么后果你可知晓？可既然当了就得保护王氏的三代基业啊，岂能随意被长安拿捏？皇帝意欲划分德棣二州，就是想要对付咱们河朔三镇，故而德棣二州不能真的被划分出去！你现在可明白了？”
王承宗对于自己这个弟弟，还是十分宠爱的，难得这么耐心为他解释起其中的厉害关系。
“可是，大郎，这和昌朝姑父有何关系，朝廷让他当德棣二州节度使不是更合王氏心意么？何以如此待之？”
王承元到底是年纪小，还是没有想明白。
“吾弟呀，喜欢读书不假，可是书读的却不透……也罢，今天就说与汝听，昌朝何人？沧景老节度薛嵩之子也，与沧景有人情故旧，长安何意也？意欲以昌朝间王氏也，意欲以昌朝挟魏博也，故田小郎有离间之信，吾不过借机发挥而已，此举既可保昌朝，又能与魏博表里相济，成德安危已然定矣！”
王承宗平常说话大开大合俨然就是个标准的河朔武夫，但退下堂来却也是个咬文嚼字的虬髯书生。
“原来如此，大郎真是深谋远虑……只是现在长安必然有所怪罪，据闻圣人励精图治，有文皇帝之象，西川刘辟，吴地李琦，俱已被斩于独柳之下，倘若其发怒，则朝廷大军压境，那时如之奈何？”
王承元听了自家大哥的话，心里松了口气的同时又不免忧心忡忡的开口道。
“哼！长安小儿乳臭未干，不知河朔事体而妄图觊觎河朔之地，然则变更故事非同一般，岂能如他所愿？德棣二州是不会划分的，此是底线！汝看看情况，卢从史首鼠两端者，正为昭义之事耳，魏博田小郎，卢龙刘济之，俱于成德一体，何况尚有淄青李师道与淮西吴少阳乎？成德承平已久，长安不发兵则已，倘若发兵，吾正好为成德练兵耳！”
王承宗此刻一脸轻蔑，丝毫没有把长安朝廷放在眼里。
“大兄既然已经有了计较，弟就不复多言了，只是姑父那里还请善待……”
王承元听了大哥的话，虽然还想再劝几句，可看到大哥那凌厉的眼神就压下了这个念头转身离开了。
“放心，此是护他，有机会时也会向二哥一样，让他去长安，做他喜欢的事去！
王承宗看着这个被自己宠坏了弟弟的背影，没好气的说道。
打发走了王承元，王承宗这才缓缓起身呼唤道:“来人，为某披甲备马，某要出城操练士卒！同时传某军令状三军将士即日起开始备战！”
随着王承宗一声令下，成德的战争机器就开始疯狂运转起来。
范阳，幽州。
节度使府邸。
“咳咳咳……”
一阵一阵的咳嗽声断断续续的在厅堂中响起。
胡床之上，一名头发花白的老者斜躺着，他的身旁则有一名中年男子恭敬的侍奉在侧，喂他汤药。
老者的左边下首，是一员饱经风霜的中年武将，右边下首则是一名神态桀骜的年轻男子。
“谭军使啊，这次怕是要劳烦汝跑一趟了……咳咳咳……”
老者看着一脸沧桑的中年将领，缓缓开口道。
“仆射说哪里话？范阳之事就是谭忠之事，何来麻烦之说？某这就启程去魏博，看看田氏的的态度。”
“嗯，老夫这病时好时坏倒也不至于误事，只不过河朔之事历来魏博为首……汝切记去了以后多加观察，听闻季安小子也有沉珂，好生为使，归来报与老夫。”
老者满意的点了点头，一把要过了儿子手中的药碗端起来一饮而尽。
“大丈夫行事，当果断，岂可犹豫不决？喝药也是一样，苦口一时耳，岂能小匙慢咽苦一刻也？”
一口闷掉了药，老者就又开始训子了。
“就是，大郎你也忒麻烦了，阿耶喝药你让他自己喝就是了，还一口一口的这不是苦煞阿耶了？阿耶你放心，下次喝药儿绝对不会这样……”
这时一脸桀骜的年轻男子趁机开口道。
“你……你这蠢货……书都读到狗肚子里了！给老夫滚！”
老者被小儿子这么一说，气的没差点吐出一口老血，当即就把手里的药碗摔了出去，吓得小儿子一脸尴尬的当即跑了。
“阿耶，你息怒啊，二郎也是一片孝心，你也是知道的他就是嘴笨……
“你住嘴！这么大年纪还是如此……你这二弟一直不安分，你还帮他说话，如此下去你早晚啊……”
老者看着自己的傻儿子，忍不住叹了口气，对站在一旁的谭忠摆了摆手。
谭忠这才行了一礼后离去了。
“绲儿啊，你要切记为帅者不可心慈手软，为家者不可姑息纵容……范阳的事以后为父还是要托付你的，二郎能用则用之，不用则如你叔父故事，让他去长安享乐吧！”
苦口婆心教育儿子的老者不是别人，正是现在幽州的主人卢龙节度使刘济。
“阿耶的苦心，儿记住了……”
刘绲也赶紧表态道。
“嗯，下去把公务带过来和某一起处理吧！”
刘济作正了身子，对儿子吩咐道。
看着自己儿子离开的背影，刘济又深深的叹了口气。