在另一边，著县的吴恒满心疑惑。刘备只是围城，却不发动进攻，尽管此前砍伐树木的动静很大，可始终不见有攻城的举动。

　　他实在猜不透刘备的意图，难道只是想通过围困，把他们困死在城中，还是另有图谋？与好歹读过兵书的孙忠不同，吴恒大字不识一个，但他也是久经沙场的老兵。

　　这些人原本是张角的余党，黄巾起义被平定后，他们隐姓埋名，躲在乡里，本以为这辈子就这样平淡度过。然而，中平二年，先是遭遇一场大瘟疫，紧接着雒阳南宫起火，先帝下诏，除正常租税外，百姓每亩田地额外加税十钱，以资助修建宫室，又诏令各州郡进献木材石料到京师。

　　虽说在钜鹿太守司马直以死相谏后，先帝暂时停止征收修宫钱，但大小官吏仍需向西园缴纳钱财，才能得到任命。随后中平六年，董卓入京，诸侯起兵讨伐董卓。与此同时，青徐二州频繁遭受海侵、旱涝、蝗灾等灾害，北海、乐安及东莱等郡更是连续遭遇地动、海啸的袭击。再加上中平四年张举、张纯叛乱波及青徐，乌桓部族还剽掠郡县。

　　在这样的局势下，这些余党再次起事，短短一个月内，便几乎席卷了青徐大半郡县。只不过徐州黄巾随后被陶谦赶出徐州，为保存实力，徐州黄巾北上青州，与青州黄巾会合。而青州这边，刺史焦和为了虚名，想要参与讨伐董卓，导致地方兵力空虚，青徐黄巾得以迅速壮大。

　　吴恒稍加思索，很快想到援军可能已被拦截。从东朝阳到著县不过五十多里，最多一天就能到达。

　　可如今已经是第三天了，援军却仍未出现，这只能说明援军被截住了。

　　想到这儿，吴恒心里既烦躁又焦虑不安。他深知，如果让部下知道援军可能被拦截，士气必定会遭受重创，再加上城内粮食短缺，这座城恐怕就守不住了，所以必须封锁消息。

　　同时，望着城外刘备连绵不绝的营垒，他寻思着要不要出城偷袭敌营。

　　而在城下，刘备得知关羽成功将孙忠的援军堵在崔氏城后，大喜道：“云长果然不负众望，成功把东朝阳的援军堵在了崔氏城！”

　　张飞急切地问道：“兄长，那咱们是不是该开始攻城了？”

　　刘备摇头道：“不可，眼下还不是攻城的时候。而且据君义打探的情报，城内敌军的粮草估计还能维持半个月左右。”

　　刘备明白麾下将领们的怨言，他们已经围困著县好些日子了，可刘备却不准攻城，只命令围而不攻。每天望着著县城墙上的敌军，将领们心情烦闷，军中又禁止饮酒，只能靠投壶、射箭来消遣。如今好不容易得知敌人援军被阻截，自然急切地要求攻城。

　　但刘备心里清楚，攻城并非良策。著县和漯阴不同，这里城墙坚固，凭自己这几千人很难一举攻克，所以必须想出万全之策。

　　这时，郑并突然说道：“我倒是有一计！”众人纷纷将目光投向郑并，神情急切。

　　刘备笑道：“郑君就别卖关子了！”

　　郑并环顾四周，说道：“既然东朝阳的援军已被我们拦截，对著县的黄巾来说，援军自然是来不了了。但眼下他们还不知道这个消息，想必被隐瞒了。所以我军应将此消息散播出去，让城内的黄巾守卒都知晓，如此一来，城内士气必然受挫。

　　此时，黄巾为了维持士气，必定会出城袭营，咱们就来个瓮中捉鳖之计。表面上是空营，实则设下埋伏。兵法有云：能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。”

　　刘备听后，思索片刻，赞道：“大善！”

　　随后，刘备招来士仁，吩咐了一番。

　　士仁便带人在半夜时分，再次潜入城内。

　　他们从城下的水道进入城中。

　　汉朝的城池都设有地下水道，像京兆长安，地下水道遍布宫室、官署。这些水道由黏土烧制的无底陶罐拼接而成，或是采用供固定使用的铆钉结构，四周还挖有许多排放污水的沟渠，地下水道大小刚好能容纳一人进出。

　　当然，除了地下水道，还有其他进城办法，比如翻越城墙。像著县城墙高度不超过10米，完全可以借助绳子攀爬上去。

　　而城内的黄巾守卒，除了在城墙上站岗的，其他人不是在喝酒、赌博，就是有个别士卒闯入民房，侵犯妇孺。

　　毕竟这些黄巾毫无军纪可言，没有军纪约束的队伍，就如同散兵游勇。想要维持这样一群人的战斗力，只能允许他们屠城和劫掠。

　　但这样的队伍和寇贼没什么区别，寇贼虽悍勇残忍，训练短期能见效，但长期来看却不行。因为长期搞屠城劫掠，只会彻底得罪老百姓，最终一无所获。屠城劫掠次数多了，老百姓还会支持你吗？所以该讲仁义的时候还是要讲，光靠屠城劫掠，终究难成大事。

　　城内，援军来不了的消息很快就传开了，到处都有人在窃窃私语，这消息传到了周河耳中。周河大惊失色，急忙向军中的卜者询问：“陈生，咱们接下来的前途如何？”

　　这位名叫陈生的，是个望气者。望气在当时颇为流行，常用于风水卜算。望气者通过观察云和气的色彩、形状及变化，来推测人事吉凶。《汉书》记载：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙，云气各象其山川，人民所聚积。”

　　墨子在《迎敌辞》中也提到：“凡望气，有大将气，有小将气，有往气，有来气，有败气，能得明此者，可知成败吉凶。”

　　陈生望向城东北方向的云气，只见其状如马肝，色如死灰，时隐时现，如同雾霭般朦胧，不禁大惊失色，连忙说道：“东北方的云气乃是败军之气，恐怕不祥！”

　　周河赶忙问：“可有办法解救？”

　　“办法只有一个，走！”周河明白“走”的意思，也清楚如果不跑，他们很可能就会葬身于此。可四周都被围住了，又能往哪儿跑呢？

　　在县寺内，正在饮酒的吴恒，突然看到众多部下拥了进来，便问道：“你们这是要干什么？”随后，那些部下齐刷刷地跪下说：“渠帅，请让我们出城袭营！”

　　吴恒摇头道：“不可！大耳贼狡猾，必定对偷营有所防范。若我们前去袭营，难保不会中他的计，我认为还是固守为上策。”

　　“渠帅，如今城内谣言四起，都在传东朝阳的援军来不了，士卒们人心惶惶，继续固守下去，恐怕会出大乱子！”

　　吴恒一听，心中大惊，问道：“怎么回事？”

　　众人你看看我，我看看你，都不敢说话。难道要承认是他们防守不严，让刘备的奸细混进了城，还在城内散布谣言？

　　见无人应答，吴恒心里明白了，肯定是刘备的奸细混进了城，而奸细能进来，说明守军管理太过松懈。

　　想到这儿，他冷哼一声：“让官军的奸细都混进城里了，你们的防守可真是‘出色’啊！”

　　“渠帅，我们也是刚知道这件事，回去后一定严查！”

　　吴恒摆摆手：“算了，都已经让官军奸细把谣言传得满城都是了，再查还有什么用！不过你们说得有道理，城内谣言四起，终究会影响军心。或许出城袭营是个好办法！”

　　“若不趁他们立足未稳，给他们迎头痛击，等到城内军心涣散，就更难打了。况且大耳贼刚到，兵困马乏，而我军养精蓄锐，正是以逸待劳、以众击寡的好时机。与其坐视官军攻城对我们不利，不如放手一搏，成功了就能狠狠打击官军的气焰，失败了也能借着夜色安全回城。”

　　众黄巾将佐高兴地应道：“遵命！”

　　次日夜里。

　　吴恒亲自率领两千多人，趁着夜色，从南城门悄悄出城。夜晚没有了白天的炎热，凉风吹拂，让人感觉很舒服。

　　而且虽然是摸黑赶路，但路途还算平坦。

　　没过多久，吴恒就看到了刘备军的大营。

　　大营用一人多高的木桩围成，营外有护沟，每隔一段距离就燃着一个火堆，将周围半里地照得清清楚楚。营内还建有几座两丈多高的望楼，只是不见有士卒值守。

　　再看大营里面，黑沉沉、静悄悄，仿佛所有官军都已熟睡，又好像正埋伏在黑暗中，随时准备冲出来。

　　吴恒此时掌心已经冒汗，他深知徐和、司马俱在华不注山被伏击的事，所以很担心刘备设下埋伏。

　　旁边的黄巾将佐提醒道：“渠帅，要进攻吗？”吴恒用力咬了咬嘴唇，强迫自己不再胡思乱想，大喝道：“出击！”

　　但紧接着，吴恒又补充了一句：“所有人不准发出一点声响！”

　　“啊！”黄巾众将佐都有些懵，抽刀拔剑会有声音，就连马匹走路也会有马蹄声，怎么可能一点声音都不发出来呢？

　　但他们还是听从了命令。

　　尽管再三强调，可还是不可避免地发出了声响。不过所幸，官军大营没有任何动静。

　　距离刘备大营越来越近，吴恒越发感觉这可能是座空营。此时他也顾不了那么多了，只见他拔剑大喝：“杀进营去，活捉大耳贼！”

　　“杀！”随后，黄巾众将各自率领士卒，朝着大营冲了过去。

　　可冲进营中，却发现营寨里一个官军都没有。

　　“渠帅，营中没有官军！”

　　吴恒见状，心中疑虑顿生：“难道官军已经跑了？这空营是故意设给我看的，还是根本就是个陷阱？”

　　想到这儿，他突然意识到不妙，喊道：“撤出营去！”

　　“渠帅，这是为什么？”众人不明所以。

　　“大耳贼故意设此陷阱，引我们上钩。如果我们再不撤出，恐怕这空营就会成为我们的葬身之地！”

　　“撤！”

　　就在这时，营寨四周突然燃起大火，紧接着鼓声大作，人喊马嘶，一片嘈杂。

　　“渠帅，我们中埋伏了！”

　　吴恒此时却异常冷静，说道：“我知道，列阵！”

　　“遵命！”

　　黄巾众将佐迅速组织列阵，两千多黄巾很快形成了疏阵。

　　而在另一侧，营外。

　　刘备站在距离大营大概二百多步远的小山丘上，看着大营中陷入混乱的黄巾，称赞道：“子盛的妙计果然妙不可言啊！”

　　郑并笑道：“不敢当，我想中尉您应该早就想到此计，只不过借我之口说出来罢了！”

　　“嗨，我要是真有此计，怎么会不先提出呢？难道还等你来开口？”

　　郑并笑道：“古语云：君不与臣争功，这正是中尉的高明之处啊！”

　　“随你怎么说吧！”