拉着叶子崖的手进了里屋，叶龙曾立即收声，擦掉眼泪并迅速关闭房门，偷偷摸摸地听着外边的动静。
叶子崖见状一头雾水，“阿爸，你怎么啦？”
“崖仔，吴世贤这个人阴险得很，我们叶家恐怕要大难临头！”
叶龙曾心神不宁，压低声音继续说道：“省防军第一混成旅已经进驻龙岩，追剿叛军啊！你是二十四师的人，现在回来肯定是自投罗网。”
“您的意思是大姐夫或许大义灭亲？”
“什么大姐夫？吴世贤就是个土匪，之前早已觊觎我叶家的家产许久，如今你一回来，更给了他侵吞的借口！”
叶子崖有些诧异，“不会吧？吴世贤对我挺好的。”
叶龙曾恨铁不成钢地捶了叶子崖一拳，“崖仔，你才认识他几天啊？我早看出他的狼子野心来了。你大姐更是有苦说不出，打掉牙齿往肚里咽。一提到省防军第一混成旅，龙岩城的乡亲们哪个不是胆战心惊，避之唯恐不及？我们龙昌茶庄的大股东周世海，一家八口都被诬陷为共-/产-党，最后花重金买命，差点儿倾家荡产。”
看来父亲的担心并非空穴来风，叶子崖愁眉不展。
“还有，前街棺材铺的老板，就是给你提亲的那家，前两天被省防军扣上私通叛军的帽子枪毙了，家产充公。”叶龙曾显得六神无主，指天怨地道：“崖仔，省防军第一混成旅的旅长吴文昌土匪出身，龙岩城的阔商富户十有八九都被他搜刮了一遍。唉！现在恐怕也该轮到我们叶家啦！”
叶子崖琢磨着说：“阿爸，要不我还是出去躲躲吧？”
叶龙曾苦笑，“既然吴世贤把你带回来，说明他已经做了万全的准备。其用意已经很明显了，如今不管你逃与不逃，我们叶家都已经跟叛军有了瓜葛，只能伸长了脖子等着他们的屠刀落下，任其宰割。”
“我去跟吴世贤谈一谈！”
叶龙曾摆摆手，“是福不是祸，是祸躲不过。崖仔，你不用费心找他谈，既然吴世贤用心良苦，他肯定不失时机提出交换条件。为父心里有数，只要能保你的命，叶家倾家荡产在所不惜！”
听到父亲掷地有声的话语，叶子崖感动落泪，跪倒在父亲面前，“阿爸，对不起。”
叶龙曾将叶子崖抱在怀里，含泪说道：“崖仔，你是我叶家的独苗，为父若不能保你，愧对叶家列祖列宗。”
副官蔡毅成率领一队国-军士兵径直来到叶家老宅门前，命令国-军士兵上前敲门。
大姐刚刚打开院门，国-军士兵便蜂拥而入，展开搜查。
“哎，你们干什么呀？”
蔡毅成摆出一副公事公办的样子，“刚刚接到线报，说看到一名叛军躲进了你们叶家老宅，兄弟奉命办事，请给予协助。”
“什么叛军？谁举报的？你给我说清楚？”
蔡毅成不顾大姐的纠缠，大步进了院子，指挥国-军士兵四处搜查。吴世贤、叶母等人赶到。叶母抱着五岁的孩子。
吴世贤一眼认出蔡毅成，“哟，原来是蔡副官。”
“吴连长？你怎么会在这里？”
吴世贤陪着笑脸解释道：“我是这家的女婿啊！叶龙曾是敝人的岳父，这两位是我的岳母和妻子。蔡副官，你们在执行公务？”
“搜捕叛军！”
几名国-军士兵将叶子崖拖到了院子里，摁在地上。叶龙曾着急地追了出来，被国-军士兵拦住。
“放开，你们放开我的儿子！”叶龙曾见冲不过去，只能放声哭嚎，“光天化日，朗朗乾坤，还有没有王法？你们怎么敢随便抓人呢？我儿子到底犯了什么法？你给我说清楚！”
蔡毅成冷笑着上前，一把扯开叶子崖的衣襟，后背胸前有明显的贯通枪伤。
叶母心疼落泪，将孩子交给大姐，颤颤巍巍地来到叶子崖面前，替他穿好衣服，“崖仔，受伤了为什么不告诉阿妈？”
“我的伤不碍事。阿妈，对不起，让您担惊受怕了。”
蔡毅成提高了声音，对在场所有人说道：“你们都看到了没有？他身上有枪伤！我怀疑这个人是叛军，必须带走调查！”
“你们不能带走我儿子呀！我跟你们拼了！”
叶龙曾哭喊着，欲冲上前去，结果被国-军士兵死死拦住。叶龙曾情急之下在一名国-军士兵的胳膊上狠狠咬了一口。
国-军士兵恼怒，挥起枪托砸在叶龙曾的脑袋上。
叶龙曾登时血流满面，跌倒在地。
“阿爸——”
叶子崖一声大喊，极力挣脱着，无奈被几名国-军士兵摁在地上，动弹不得。吴世贤、大姐和叶母围拢到叶龙曾身边，查看伤势。五岁的小外甥吓得哇哇大哭起来。
“兄弟奉命行事，任何人阻扰均可视为同党，一并处置。”蔡毅成冷笑，转向国-军士兵命令道：“把这个人给我带走！”
“等一下。”
蔡毅成正要离去，身后传来吴世贤的声音，只好停下脚步。
吴世贤快步来到蔡毅成面前，拱手恳求道：“蔡副官，看我的面子，放过崖仔吧！不瞒您说，崖仔是叶家唯一的儿子，也是敝人的内弟。蔡副官，大恩大德，此生难忘啊！”
蔡毅成阴沉着脸，“吴连长，旅长的脾气你是知道的。我若办事不利，应该会跟他一个下场。”
吴世贤着急地说：“蔡副官，今天不给面子，那就别怪吴某跟你翻脸！”
说着，吴世贤拔枪对准蔡毅成。
在场国-军士兵见状纷纷调转枪口，对准吴世贤。
双方持枪对峙，剑拔弩张。
蔡毅成没想到吴世贤敢动枪，一时错愕，“吴连长，你考虑过后果吗？”
“今天说下大天来，你也不能带走崖仔！”
吴世贤枪指蔡毅成，情绪激动地说：“蔡副官，请你不要逼我。兔子急了还咬人呢！真要逼急了，老子跟你拼个鱼死网破！吴某跟着旅长鞍前马后多年，你是知道的！旅长要我死，吴某没二话。崖仔的事情，我会亲自向他汇报。蔡副官，您请回吧！”
“好！吴世贤，你等着掉脑袋吧！”
蔡毅成气急败坏地指着一下吴世贤，转身大步离去。在场的国-军士兵纷纷收枪，跟了出去。
满桌酒菜。叶子崖、叶龙曾、吴世贤、大姐和叶母围坐在桌前，唉声叹气。
吴世贤抱着孩子自斟自饮，神情悲怆。
叶子崖率先打破沉默，“大姐夫，今天多亏了你，否则我就被抓走了。对不起啊！是我拖累了你们，我回来得真不是时候！”
吴世贤举起酒杯，一饮而尽，烦闷地朝叶子崖摆摆手，“一家人不说两家话，好歹我也穿着这身军装。眼睁睁看着你被旅长的人带走，却无动于衷，我还算是人吗？旁人知道也会笑话我无能！”
叶子崖心情复杂地说：“可是现在搞成这个样子，你怎么办？”
“不用担心，我都想好了。吃完这顿饭，我直接去找旅长，求他开恩放过你们叶家。”
大姐不放心地问道：“阿贤，旅长会给你面子吗？”
吴世贤苦笑，“我怎么会知道呢？尽力而为吧！如果我这次回不来，你就带着孩子改嫁吧！”
一提到孩子，吴世贤再也控制不住自己的感情，抱着孩子潸然泪下。
“我们的孩子才五岁，我多么希望能看着他长大成人啊！”
“阿贤，你不在了，我和孩子还怎么活呀？”
见吴世贤、大姐和孩子，一家三口抱在一起流泪，叶子崖的眼睛湿润了。叶龙曾和叶母各怀心事，失神地望着门外。
吴世贤松开大姐，抚摸着孩子胖乎乎的脸蛋，擦了擦眼泪。“事已至此，说什么也没用了，还是听天由命吧！崖仔，来，陪大姐夫喝一杯，就算是为我壮行吧！”
“大姐夫，我不能拖累你，我去自首。”
吴世贤摇摇头，“你现在自首已经没用了，旅长一定在等我的解释。来吧！我俩喝一杯。”
吴世贤举杯，与叶子崖碰杯饮酒。
放下酒杯，吴世贤恋恋不舍地将孩子交给大姐。孩子似乎猜到了什么，抱着吴世贤不肯撒手。吴世贤一时挣脱不开，在孩子的屁股上狠狠打了两巴掌。
孩子哇哇大哭起来。
大姐抱着孩子一边哄他，一边抹眼泪。
吴世贤起身朝门外走去。
“你打算空着手去见你们旅长？”
听到叶龙曾阴阳怪气的声音，吴世贤停下脚步，疑惑地问道：“阿爸，您什么意思？”
“没什么意思。我只是想提醒你，求人办事不能光凭一张嘴！”
叶龙曾黑着脸起身，来到吴世贤面前，“家里现钱不多，估计有二百银洋，你先带在身上。见到你们旅长之后，先阐明负荆请罪之意，再解释崖仔返乡遭劫的事实。”
“返乡遭劫？”
见吴世贤一头雾水，叶龙曾解释道：“崖仔这些年一直在南洋经商，做茶叶生意，近日返乡途中遭遇土匪才中了枪。”
“阿爸，你觉得我们旅长会信这番破绽百出的说辞吗？”
“信与不信，都是他的事情，与我们无关。请你一定转告你们旅长，若能替崖仔摘掉叛军嫌疑的帽子，叶家愿意为省防军无偿捐赠两千现洋，外加一批上等茶叶！”
吴世贤的眼睛里闪现一丝惊喜，但他不动声色，“好吧！那我试试看，希望旅长能给个面子。”
望着吴世贤走远的背影，叶龙曾感慨道：“日防夜防，家贼难防！”
大姐不悦，“阿爸，你说什么呢？什么家贼啊？你一直怀疑阿贤盯着你的家产，他做什么都不对！好啊！阿贤被他们旅长枪毙，你才高兴对吧？”
被大女儿呛了几句，叶龙曾也有些含糊了，“走着瞧吧！狐狸尾巴早晚会露出来。”