随着铜锣的声音越来越近，家丁们士气溃的就越快，而东村的护国营士兵下手就越狠，锄头砍得钝了就捡起地上的刀接着砍，听着惨叫哀嚎张千里一行人这才发觉不对劲，带着骑兵冲了过来。
走近一看遍地血红，躺地上的都是尸体，虽然是晚上看不真切也有二三十具，死状恐怖大多是钝器所杀，镰刀杀的在少数。
张千里走近了看着满地死伤，心中就是一紧，今天未必能善了，大喊：“住手，这是什么情况！”
赵天霸闻言停下手中挥舞的锄头，兴奋的说：“报告张营长，是奉......”
“不是！”金哥闻听就知道不好，跑步上前，滑跪到马前，跪下磕头抢说：“报告张营长！赵家管家赵二砸明火，想要抢了东村的过冬粮食！是赵家的人动手在前，我们是被迫反击的！”
张千里下了马，他不记得军中有这么好看的，一身军装也不是很合体，腰里倒是有腰牌，但是最可疑的地方是跪下磕头，因为军中明令禁止磕头，但要是一时激动也未必，就试探道：“立正！”
金哥后面的那些护国营的士兵听了都立正了，只有他不知所措的跪着，当时脸就红了，心想“今天看来是要死了，也罢死了就死了，好歹是杀了几个当垫背的了。”
“营中不准跪，起来！。张千里见他站起，看了面貌也是啧啧称奇，心里就有了几分好感，问道：“你不是护国营的兵吧。”
“回老爷的话，小人不是护国营的，我是赵蟠的小厮。为救一个烈女子才冒充护国营的兵，逃离在此，要杀要剐，悉听尊便。”金哥抬头看向了张千里正在看自己，虽然是盯着自己看，也没有什么邪念。
赵天霸闻听暗叫苦也脸上一阵抽搐，悲伤的看着脚下的死尸，恨不得叫他们活过来，但他也不准备提金哥假传军令的事，因为金哥说的话是他一直也想说的，而且也对他有好处。
“你说是为了救一个女子，才冒充我手下的兵，我看此言不实，最好说实话我还能保你一保。”
“那女子今年十三四岁，前几日父亲刚死，被兄嫂卖给赵蟠，谁料头七刚过赵蟠就要施暴，我见她时她正要上吊寻死，是我使了百般手段才护得她的贞操，大人如若不信，就待见过那女子再说吧。”金哥此时才发觉自己的腿上磨破了，一阵疼痛。
“去吧。”张千里闻听他的话，对比贾瑛前几天叫人演练串供时，自己好像也听说了，有个什么郭家的女儿被卖给赵蟠。要是真是这样的话是好事，这个女孩也不会被赵蟠杀人灭口了。
刘骏下马看着一瘸一拐远去的金哥，说：“张兄，你不怕他跑了吗？”
“此人，性情坚毅，心机又重，他自说是赵蟠的小厮，那背着赵蟠做事就是以奴欺主，不来投我，焉能活？”张千里见他忍着痛疼，一瘸一拐也跑的快，心中就有了打算。
不多时就见金哥带着一个穿戴孝衣，孝帽，孝子鞋的女子一路小跑过来，见那女子也要跪下，金哥急忙拦阻，说：“不许跪，护国营里没有这个规矩。”
“是，冷哥哥。”就见那颦儿哭着说：“我原本姓郭，并无大名，小名颦儿，被兄嫂卖给赵蟠，得了这位冷哥哥的帮助才得以逃生。”
张千里闻听点头，看着她梨花带雨的哭着，在火把照耀下一把鼻涕一把泪情真意切。
但是不知道聪明不聪明，要是个糊涂的女子，自己还要费一番功夫才能收留，决不能落人口实。
张千里试探道：“我问你衙门现在有一桩人命案，正好你是重要人证，你父亲郭大礼是那赵蟠杀的吗？”
颦儿眼珠一转，既然是重要人证，她就知道自己这条命保住了，就说：“是赵蟠杀的，奴家是被抢进赵家的。”
“那你刚才说，是被兄嫂卖的？”
“大人听错了，奴家说的是，叔嫂不知道奴家去了哪，想必现在还在苦苦寻找呢，呜呜呜。”
“好好好，真是个贞烈女子。”张千里看着一对好比是金童玉女一般的人，叹道：“赵蟠不当人啊，那小子你也是人证，跟我回营吧。”
“大人，我原姓高，后自取姓冷，大人叫我冷言就好。”
“嗯。”张千里点了点头，走向后面的站着笔直的护国营士兵，问道：“你叫什么。”
“报告营长，我叫赵天霸。”赵天霸闻听站的更直，眼睛都要飞到天上去。
张千里拍了拍他的肩说：“赵天霸，你有一罪，没有请假，不按时回营。”
“营长，那赵管家说请了假，我们才在村里割麦的。”
“嗯？”张千里回头望了望秦运国，知道自己又被当刀子了，无奈的笑着说：“你是个老实人没有心眼子，你被人当刀子用，我也被人当刀子用了。这不是你的错，但为了咱们大家的脸面，只能让你受点委屈了。”
赵天霸：“请营长责罚。”
张千里叫过秦运国，说道：“我问你，不按时归营该当何罪。”
秦运国自知理亏，就说：“营长，这并不是他们的罪过，是赵家的人没有通知咱们，而且也是事出有因。”
“住口，军法无情，敢有求情者笞五鞭。”张千里说着话，用手指了指后面的兵小声说：“秦先生，现在你要陪我演一出戏，我来唱红脸，你来唱白脸，明白了吗？”
“明白了！”秦先生一改心虚的模样，叫赵天霸脱去上衣蹲在地上，手持马鞭轻轻打在赵天霸的后背，并大声喊道：“军令如山！未按时归营者笞四十！一！”
张千里见他一改态度，心里想这会总不是我当刀子了，回头也大声喊道：“秦先生，况且这事，事出有因，就饶了他吧。呀，我为他求情，这军令如山，求情者笞五下，也要打我五鞭。”
说罢脱了上衣，露出一身精壮的肌肉，蹲在地上也挨了五下。
后面士兵听了，也上前求情纷纷说道：“别打营长！也打我五鞭！也打我五鞭！”
挨了不痛不痒的鞭子，张千里强忍着笑，奉承说：“秦先生铁面无私，真乃公正执法！”
随后就见士兵们在自己后头排队挨打，争着挨打。
秦运国心想“坏人做到底，送仙送到东”，况且一千多人，自己就是累死也打不过来，大声叫道：“监察的听了！有求情者，一人鞭笞五下！”
四十个人，四十个队列，开始打人，挨打的，打轻了就骂道“没吃饭吗！”打重了还要装着不疼，咬牙说“重打！打重些！”
张千里看着他们挨打心里暗爽，演个戏就把他们唬的一愣一愣的。
这一闹就把赵天霸杀人的事，迟到不归营的事抛在脑后了，又经冷言以当事人的身份，在下面按照评书那么一加工，赵天霸就成了七进七出的赵子龙，自己当那个舍命救斗的糜夫人，而颦儿就成了阿斗。
众兵听了不疑有假，挨了鞭子就围在赵天霸旁边，看着秦运国行刑，这下鞭子倒不能轻了。
秦运国被众人看了自然不敢打轻，暗叫一声“委屈你了”，不再留手，鞭子挥出破空声就听“啪！”的一声，再看背上就是一道血痕。
众人大呼“十五！”
“啪！”
“十六！”
终于四十下打完了，赵天霸背上也已经不成样子了，亏得身体强壮才没有倒下，看着围着自己欢呼的人，脸色发白有口难言，苦笑道：“谢谢兄弟们的关爱。”
“赵天霸！你真成了赵子龙了！”一群士兵就把他抱起来，大声呼喊：“赵天霸！赵天霸！”
张千里看了看，也是觉得好笑。
就见孔旃骑马过来，到了面前下马，说：“东翁，曹公来信，叫咱们再等一日，今夜赵蟠若不服软，明日再抓他，也不算驳了曹公的脸面。”
“也罢，再等一日，叫曹公的脸上也过得去。”
“东翁，打草不可惊蛇，做戏要做全套，既然眼下这个梁子已经结下了就不要去想着和解。此时，再进一步，叫东村的男女老少一起回营，连同家人一起吃酒吃肉，一来是防着赵家报复，二来军民和谐，我军必然可得立足之地。”
“再者安排下酒肉犒军，赵天霸此人最孝最义，已经冤屈他了，就要加大赏赐，连同家人亲朋一起赏了才显得公正。三来士兵挨了鞭子现在不说，以后等回过味来也是要嫉妒的，加以酒肉作为补偿就能加深友谊，增强团结。”
张千里闻听点头说：“我懂，这叫打一棒子给个甜枣，子丹自去安排就是。”
“东翁真是聪慧，那样一番话总结为一句，言简意骇，子丹佩服，佩服。”孔栴拍完马屁，赶紧跑着去召集东村群民去喝酒吃肉。
乐了好一会，张千里这时才反应过来，孔栴也干了，无奈笑道：“这才是会做媳妇两头瞒，只好我来做这个坏人。”
一条长龙，打着火把唱着歌，从东村又回去了，冷言伤了腿走不动，就有人背他，众人打趣只说是背了糜夫人。那赵天霸伤了背，也被众人举着回了营。
在回营路上，众所周知，天津人是特别好诙谐的，从村民中走出一老汉，只听他喊道：“今天我们东村出了好汉，老汉我卖弄卖弄不要见怪。”
“匹马单枪敢独行！”
“哎~”
“摧锋破敌任纵横！”
“哎~”
“皆称天霸一身胆！”
“怎么样！”
“不下古来赵子龙！”
“好！！！”
一路说说笑笑好不热闹，回营后，杀猪做饭暂且不提，反正是军民欢乐。
......
曹化春宅
曹化淳坐在书房看着眼前病弱的大哥，问道：“赵蟠还给你送过钱！”
“啊...三弟，他有一个账本...记着账，不要泄露出去，三弟哥求你了。”
“大哥，那张千里是皇上的人。”曹化淳气的在地上乱走，骂道：“你真是成事不足败事有余，既是这样，我把你孙女叫来，叫那个什么张雪峰的，去赵家要！我能不能回宫，还要看张千里怎么在皇上那编排我，这下你们可算做大好事了。”
“谢...谢...三弟，要回账本…那赵蟠…能不能…留他一命。”
“糊涂蛋，当年我就不敢给你求官，你这糊涂性子做了官不是要连累全家，唉，糊涂蛋。”曹化淳看到病重的大哥终归是心软了，叫了侄孙女婿张雪峰来，说：“要的来账本，赵家我能保，可要是要不来账本~”
张雪峰连忙跪下，磕头说：“回叔祖的话，雪峰知道，她若作死，沧州张氏也不会留她作孽。”
“去吧，毕竟是你张家的家事，你也不用想着我，也不用想着与你家联姻的河间纪家的纪坤，一切都是你说了算，我这把老骨头，嗨，也是要死的人了，不中用了。”曹化淳嘴里阴阳怪气，眯缝着眼睛，看不出表情是怒还是笑，只觉得可惧，前任司礼秉笔太监的威严一展无余。
“不敢，不敢，我这就去。”张雪峰立刻站起，就要出门。
“别忙，明天是七月十八，你二叔祖的六七，记着带着苇儿，拿几样好菜去祭奠一下。”
张雪峰知道，今天晚上是最后的机会，要是不成也没办法救了，跪下说：“二叔祖喜欢吃的炸腌带鱼，清蒸梭子蟹，梭子蟹还是活的，家父让我带了二十斤放大木桶里养着。侄孙想着死者为大，先紧着上祭要紧，等祭完了若还有活的再来孝敬三叔祖和老祖宗。还有金丝小枣，还有多的也都已经孝敬过了，这些都带着呢。还备了一坛三十年陈酿的献王酒，请叔祖放心。”
“有心了，忙你的吧。”
张雪峰如蒙大赦，撒丫子就往外跑，不敢有丝毫耽搁。
待他出去了，曹化淳叫了门外的曹孝文，交给他一个包裹，让他拿着去见那些大户，不能打开包裹里是什么，那些大户一看就知，叫大户们沿着武清周围道路设下岗哨，不准一人过去，要是赵蟠跑了就只能拿他们开刀了。
“遵命，叔父。”曹孝文接过包裹，掂了掂是挺有些分量的，稍微晃了晃，里头像是有碰撞的玉的声音，自己也不敢打开，就抱着这个包裹，坐上马车去找大户。