晋永兴元年（公元304年）

　　七月

　　荡阴

　　“荡阴一役……左右卫、射声营、积弩营全军覆没，强弩营、异力营、上骑营...失踪。侍中嵇绍、右卫将军陈昣、左卫将军上官巳等十五将战死，护军将军和郁、北军中候苟晞失踪，我军损失粮草器械无算……圣上…蒙尘......“游击将军王堪几乎哽咽，他掩起被泪水沾湿的麻纸，不忍卒读。

　　“骁骑军还有一千二百人，加上游击军八千，羽林军三千。殿下，一万二千二百，这是我军最后的兵力了。”丁绍说完了最后的内容。

　　中军帐中一片死寂，众人默然盯着沙盘。虽然只有红黑两旗对垒，但双方的实力完全不成正比。

　　“王太傅那边还是没有消息吗？”司马越询问裴宪，他是典农校尉，负责粮草的运输。

　　“没有。”裴宪无奈摇头，“荡阴战败后，卑职就再没见到洛阳来的粮车。”

　　若如此，军中的粮草便只够三日了，司马越明显感到帐内的沮丧气息又添了几分。

　　“胜败乃兵家常事，都苦着脸干什么。”他将一面红旗插在沙盘的北端，“孤计算过了，幽州刺史的军队最迟明日就可以抵达汲郡，只要他们的突骑发起进攻，一切都会好起来。”

　　“殿下......”丁绍的言语中带着颤音，他从怀中取出一份木牍，“幽州刺史前日便抵达邯郸，没有进攻。”

　　司马越的表情瞬间僵住，他突然抢过木牍，瞪大双眼读完上面的每一个字，又从头到尾反复看了数遍，终于双手颤抖着把牍片放下。

　　“丁绍、王堪、裴宪留下。”

　　随着一阵杂乱的脚步声，偌大的中军帐瞬间空旷下来。三人面面相觑，裴宪额头上冒出一层细细的冷汗，对于司马越他有所隐瞒：王衍不是没有消息，而是在荡阴之战后，打着供奉天子的名义，把粮草运给了张方。

　　“那是一个命令！”司马越忽地爆发，抬手将那片木牍摔成两半，“孤乃东海王、尚书令，都督中外诸军事，开府仪同三司！王浚他个婊子生的庶孽，竟敢违抗孤的将令！背叛，这是无耻的背叛！

　　“还有苟晞和嵇绍，再就是那个和郁，行军路上徘徊不前，只会搬出圣上来与孤处处掣肘，拿着老庄学说高谈阔论！废物，懦夫！”

　　“殿下，侍中为保护陛下战死，您不该这么说！”丁绍语气急促。

　　“哈哈，看见没，就是这种！就是这种！”司马越瞪大双眼，突然指着丁绍大叫，他的语气突然严厉，“夸夸其谈口若悬河纸上谈兵！你以为你是个什么东西！不就是左将军么？告诉你，孤诛杀杨骏剿灭司马玮讨伐司马伦逮捕司马乂时，你还不知道在哪儿和丘八们鬼混！”

　　丁绍闭住嘴，他沉默地注视着司马越，晓得他不过是为了推卸战败责任而无能狂怒罢了。果然，司马越一通唾沫横飞后，渐渐平息下来，他眼中的光芒逐渐消失，大口喘着粗气，无力地撑着沙盘。

　　“报！敌将张方离我军不到五里！”壁门士吏匆忙进来禀报。

　　“多少人马？”丁绍大惊。

　　“规模在万人左右，陛下也在军中！”

　　丁绍对司马越道，“殿下，不管怎么说，先击退眼下敌人再说罢。”

　　“已经结束了。”司马越失了神，失魂落魄地滑倒在地，“左将军，你们仨想干什么干什么去吧。孤等着张方来取孤的项上人头。”

　　丁绍与王堪对视一眼，转身奔出中军帐。他们冲上哨楼，地平线外一阵寒鸦惊起，它们铺天盖地地飞过哨楼，几乎遮蔽了日光。一片阴暗中，土丘上出现一个尖点，一面旗帜缓缓探出，紧接着是一只戟，一个人，一匹马，一伍，一什，一个军阵，一支军队。旌旗低垂、矛戟凌乱，数不清的黑影瞬间充斥了整个旷野，合着擂响的战鼓，不疾不徐地向丁绍等人走来。

　　“左将军，这......”王堪心里有些发怵。

　　“既如此，只有死战！”丁绍斩钉截铁，虽然黑云压城，但他没有丝毫恐惧，“传令全军，准备迎敌！”

　　沉闷的鼓点响起，辕门大开，八千骑兵绝尘出营，丁绍一马当先。他远远望见垓心立着一人，正是惠帝，在他身旁张方持槊护卫。因为仪仗和宫人在此之前尽数毁坏逃亡，辇驾中的白马也被充入军队，张方找来两头笨重的老牛，来牵拉缀金饰玉的御辇。

　　“解救陛下！”丁绍厉声高叫。不待敌军列阵准备，领着三千羽林卫直接杀将进去。这支军队本就是天子近卫，其中不少又多是京城或关中贵族出身，眼见惠帝遭如此羞辱，不由义愤填膺，怒吼着挥舞着环首刀和马槊，抢在盾墙结成前抢入阵中，跟着丁绍左劈右刺，在一片片叛军中杀出一条血路。

　　“张方，劫持天子，尔可知罪！”丁绍见着张方上前，举槊拍马便刺。

　　“不知！”张方狂妄地大笑，“皇太弟有令，我遵循便是，有甚么罪过！”

　　他丝毫不怵丁绍的进攻，大喝上前，架住丁绍的马槊，两根木杆发出咯吱的呻吟，张方右臂猛地发力，直接将丁绍手中的马槊打落，逼得他连连后退，几名羽林卫上前保护。

　　张方不急着冲阵，他槊尖上指：“你看那是什么？”

　　顺着那个方向，丁绍骇然看到“晋右将军张”的旌旗下拴着一颗人头。

　　“东安王司马繇的首级。我出征时，皇太弟以扰乱军心之名将其处死祭旗。他本人的军队也会在一个时辰内赶到。”张方很得意，他随即扯着嗓子大呼，“斩获羽林卫首级一枚，赏钱十万铢！”

　　“军功！”两翼的屠各骑兵瞬间如见了羊的狼群般两眼放光，如饥似渴地冲向丁绍军。在外游走射箭的游击军本就多以轻骑为主，更兼鱼贯出城、斜侧方没来及不设防，竟被屠各骑兵冲杀斩成两截。王堪在营墙上指挥弓手射击，却根本止不住他们嗜血似地狂热。

　　丁绍不得不后却，他拔出环首刀，刀刃依旧直向张方。这时他才发现，刚才的突袭虽然奏效，但优势顷刻间荡然无存。张方军的步卒虽被突如其来的冲锋纷纷避让，却也很快列阵迎敌。他们见辕门紧闭，立刻刀刃向内，一点点压缩羽林卫的生存空间。

　　丁绍左右四顾，麾下将士陷入苦战；营内友军无法支援；张方身后的惠帝早就被吓得不知所措，躲在御辇里不敢露面。

　　“你和嵇绍还是很像的。”张方哈哈大笑，“很快就送你去见他！”

　　呜——呜——

　　东边突出传来一阵又一阵雄浑的号角，又一支军队杀出，向战场上涌来。张方很是得意：“想必是皇太弟的队伍来了，左将军，你们已经输了。”

　　“强弩营雁行阵，异力营鱼鳞阵！上骑营随我救驾！”

　　张方这才惊愕地扭头向东望去，两个熟悉的身影领着千余骑兵从左翼杀出。叛军们本忙于对付羽林卫，后背几乎空虚，不待反应便被呼啸而来的骑兵刺死碾死。

　　“张方，认得苟道将么！”领头两骑飞奔而来。苟晞一马当先，横槊架住张方，和郁紧随其后，拔刀就砍，张方后仰躲闪，却被一刀击落兜鍪。

　　“护驾！”玄鸟旗猎猎招展，八千步卒紧随骑兵杀来。他们盾兵与戟兵相杂排列，如同鱼鳞一般交错。盾牌挡住骑兵的冲锋和步兵的利刃，长戟则乘机反击。屠各骑兵见势不好，不得不在阵前逡巡。

　　“抓住张方！”羽林卫见鏖战的叛军阵型大乱，当即转身同上骑营夹击，屠各骑兵失去机动能力，被上前的甲士纷纷砍杀。

　　“北军中侯、护军将军”丁绍又惊又喜，“我本以为你们已经死了。”

　　“骁骑军覆没后，我料想取胜已是不可能。便与护军将军率异力营和强弩营后撤，收拢了一些溃败的左右卫士兵，向东撤退。正巧遇上范城王的军队，我向他借兵一万，赶来支援。”苟晞飞快地解释。

　　“异力营，夺回乘舆，保护陛下！”

　　有了援军的加入，羽林卫瞬间迸发出惊人的勇气，他们再次集结，从阵内向外冲锋，槊断了用刀，刀折了用马，马死了便以血肉之躯与叛军搏杀，成功将左翼叛军的军阵搅的一片混乱。

　　异力营迅速上前抵住叛军，在强弩营箭雨的掩护下与拦路的士卒搏杀，禁军的战术素养与作战能力在此刻体现，他们很快拼杀出一条血路。盾墙顷刻结成，上骑营杀入垓心，驱赶乘舆旁的士兵。异力营紧随其后，环绕乘舆结成圆阵。

　　张方见状，抽身就走。“哪里走！”苟晞、和郁、丁绍，三个人三匹马一杆槊三柄刀，带着士卒从三个方向夹击张方。“张方受死！”丁绍早就憋了一肚子火，他狠抽马鞭，赶在羽林卫前面。

　　张方呵呵冷笑，他摸出角弓，从箭壶中取出一支响箭，并不逃走。丁绍不知是计，举刀便劈，却被张方侧身闪开，他猛地拉弓，响箭正中丁绍的胸膛！

　　“左将军！”苟晞、和郁大惊失色，撇了张方营救丁绍。

　　张方拔马便走，借机冲出重围，冷笑着丢下一句话：“还是担心你们自己吧！”

　　苟晞下马去看，所幸箭矢卡在甲片里，丁绍并没有皮肉之伤。但强大的冲击力还是损害了他的内脏，这让他此后无法上阵厮杀，只能在后方指挥战斗。

　　“北军中侯。”不待苟晞庆幸，和郁的声音打断了他的暗喜，“麻烦还没完......”

　　苟晞顺着他手指的方向看去，他的目光穿过苦苦拼杀的羽林卫，穿过四散奔逃的战马，穿过烈火与黑烟，穿过叛军虽然破碎但又在重新集结的军阵，穿过听到响箭、向他们扑来的屠各大军，停留在遥远的地平线上，一面上书“成都”的旗帜出现了。

　　于是，继左右禁卫、四军二营六校的洛阳禁军，张方率领的关中郡兵，苟晞借来的青徐郡兵之后，司马颖的冀州郡兵正在进入战场。换言之，几乎整个晋王朝北方的所有精锐都即将汇聚在这小小的荡阴，参与一场只属于司马氏之间的内战。