李然见老汉态度依旧强硬，心中暗自盘算，硬来无济于事，只能另辟蹊径。

　　他微微一笑，抱拳问道：“老丈可知道水车、曲辕犁？”

　　老汉闻言一愣，眯着眼上下打量了他片刻，哼了一声道：“你说这个？倒是听说过，昨日朝廷派人往县里送了一批，说是啥新式农具，能省力增产。

　　怎么，你提这个是啥意思？”

　　李然听罢，心中一喜，知道机会来了。

　　他挺直身子，脸上露出几分自信的笑容，朗声道：“老丈有所不知，这水车和曲辕犁，正是我设计督制的！

　　只要老丈和诸位肯配合我修渠，我便自作主张，向少府申请一批水车和曲辕犁，作为补偿送给诸位，助你们耕田灌地，增产粮食，如何？”

　　此言一出，场面顿时安静下来。

　　老汉身后的农人面面相觑，几个民夫更是瞪大了眼，连络腮胡求盗都忍不住多看了李然两眼，显然没想到他会抛出这么个条件。

　　老汉却不急着表态，他眯着眼，木杖在地上轻轻点了点，语气中带着几分狐疑：“你说你是水车、曲辕犁的发明者？哼，话说得倒是漂亮，可你一个小小的工师，真有这权利从少府手里要来东西给我们？你莫不是拿空话哄我？”

　　李然早料到老汉不会轻易相信，他不慌不忙，从布囊中掏出一枚竹牌，双手递到老汉面前，正色道：“老丈请看，这是将作少府发的身份凭证，上刻‘丙级工师李然’，绝非假冒。

　　至于我说的补偿，也不是空口白话。

　　在下督制的水车、曲辕犁，已在咸阳试用，效果显著，少府令亲口许我，若有功，可上报请赏。

　　如今这水渠若能修成，便是大功一件，我以此为由，向少府申请几件农具给诸位，谅他们不会驳我面子！”

　　老汉接过竹牌，借着阳光瞅了瞅，上面的小篆字迹清晰，边缘刻痕也符合官制。

　　他虽不识字，却知道这牌子不是随便能伪造的。他把牌子还给李然，皱眉道：“牌子看着倒是真的，可你说申请就能申请到？朝廷那些官儿，个个抠得跟铁公鸡似的，凭啥给你这面子？”

　　李然微微一笑：“老丈有所不知，这水渠若修不好，少府令面上无光，朝廷怪罪下来，谁都担不起。

　　反过来，若修成了，灌田增产，上报咸阳便是大功，少府令高兴还来不及，区区几件农具，不过小事一桩。

　　我既是水车、曲辕犁的设计者，他们也得给我几分薄面。

　　老丈若不信，我可当场立誓，若拿不到补偿，任凭您处置！”

　　老汉听罢，眉头稍松，但仍半信半疑。

　　他转头看了看身后的农人，低声嘀咕了几句。一个年轻农人忍不住插话道：“老张头，他若真能弄来水车、曲辕犁，咱们田里干活可省一半力气，粮食还能多收三成，这买卖不亏啊！”

　　另一个农人却皱眉道：“可万一他拿不来呢？咱们的地白占了，水还少了咋办？”

　　老汉摆了摆手，示意他们安静，转头盯着李然，沉声道：“你小子说话一套一套的，倒有些门道。

　　不过我也不是好糊弄的。

　　你说补偿，我信你一回，但丑话说在前头——这分水口若真占了我家田，或者上游水少了半分，别说水车曲辕犁，就是把你这工师绑了送县衙，我也不干！还有，这补偿啥时候能到？空头许诺我可不认！”

　　李然心头一松，知道老汉态度已有所软化。

　　他抱拳道：“老丈放心！分水口只用渠边几尺空地，我亲自丈量，绝不碰您田里一寸土。

　　水量的事，我会搭个小闸，三日内试运行，若上游缺水，我自愿受罚。

　　至于补偿，水渠修成后，我即刻上报少府，快则一月，慢则两月，东西定送到您手上。

　　诸位可全程盯着我干活，若有半点不妥，尽管拦我！”

　　老汉眯着眼沉默了一会儿，终于哼了一声，木杖往地上一杵：“好，我就信你一回！三日后若水量没问题，再加上你说的补偿，我便不拦你。

　　可若耍花样，别怪我翻脸不认人！”他转头对身后的农人道：“你们听见没有！”

　　农人们齐声应道：“听见了！”

　　李然暗松一口气，转头对络腮胡求盗道：“大哥，麻烦您和几位兄弟盯着点，帮我约束民夫开工。

　　我这就去搭分水口，免得误了工期。”

　　络腮胡求盗哼了一声，点头道：“行，你干你的活，别让我们难做就成！”

　　他挥了挥手，带着几个求盗退到一旁，冷眼看着民夫们散开。

　　李然拍了拍手上的土，转身走到物资堆前，招呼陈三道：“陈兄，带几个人把木料搬过来，咱们先搭个小闸试试！”

　　他又对民夫们喊道：“诸位兄弟，都动起来吧！早干完早歇着，渠修好了，大家都有盼头！”

　　民夫们见风波暂平，懒散劲儿收了些，三三两两拿起木镐和镢，跟在陈三后面搬物资。

　　李然蹲下身，掏出竹简和炭笔，目光在溪边来回扫视，脑子里飞快盘算着水闸的最佳位置。

　　他决定先从地形和水流入手，亲自丈量一番。

　　他站起身，对陈三招手道：“陈兄，麻烦你找两个人，帮我拿几根木桩和绳子过来，咱们得先定个位置！”

　　陈三点点头，吆喝了两个身强力壮的民夫，扛着几根削尖的木桩和一捆麻绳跑了过来。

　　李然接过一根木桩，走到渠边那三里半成品的起点，低头观察水流方向。

　　溪水从秦岭淌下，清澈而平缓，拍打着岸边的石块，发出轻微的哗哗声。

　　他蹲下身，伸手探了探水流速度，心中估算：“这水流不算急，目测每秒不到半米，坡度应该在千分之一左右，正好适合引水！”

　　他又抬头望向远处田庄，目光顺着地势起伏，试图找到一个既能保上游水量又不影响下游灌溉的点位。

　　他转头对陈三道：“陈兄，你带一个人站到渠边五十步外，插根木桩，我在这儿插一根，咱们先拉条基准线！”

　　陈三应了一声，带着一个民夫快步跑去，数着步子走到五十步外，将木桩用力插进土里。

　　李然则在起点插下另一根桩，用麻绳绑紧一端，招呼陈三拉直绳子。

　　绳子拉紧后，李然沿着绳子慢慢走了一遍，脚下踩着松软的泥土，眼睛盯着地势变化。

　　他注意到，绳子拉出的直线恰好经过老汉田地边缘的一片低洼地，离田界不过两三尺。

　　若在这儿设闸，既能利用低洼蓄水，又不至于侵占田地。

　　他心中一动，暗道：“这儿倒是个好位置，可还得测测水位差，免得算错了！”

　　他从布囊里掏出一根细竹竿，这是他昨夜在驿馆随手削的，长约一丈，上面用炭笔刻了几个粗略的刻度。

　　他走到溪边，将竹竿竖直插入水底，盯着水面淹没的刻度，低声嘀咕：“水深半丈左右……”

　　随后，他又走到五十步外的木桩处，插下竹竿，观察水面高度。

　　两处对比，他发现下游水位略低，差了约两寸。

　　李然皱眉思索：“五十步差两寸，坡度大概千分之零点八，比我预计的略平，但还在可控范围！”

　　他掏出炭笔，在竹简上快速记下数据，又在地上画了个简易三角形，用勾股定理粗算了一下距离和高度差，确保误差不大。

　　作为一个理工男，他习惯用数学验证直觉，哪怕工具简陋，也得尽量精准。

　　确定了坡度，他又走到低洼地旁，蹲下身抓起一把土搓了搓。

　　土质黏性不错，略带草根味，夯实后应该能防渗。

　　李然转头对陈三道：“陈兄，拿把镢来，挖个一尺深的小坑，就在这低洼地中央！”

　　陈三应声跑去拿工具，带着两个民夫过来，三下五除二挖出一个浅坑。

　　李然接过一根木料，用带来的石匕首削了几下，粗糙地做成一块简易闸板。他将闸板插进坑边，又用几块小木头撑住，形成一个临时的分水口。

　　随后，他招呼民夫道：“来两个人，把溪水往这儿引一点，咱们试试！”

　　两个民夫拿起木镐，在溪边挖了个小缺口，水流顺势淌过来，缓缓流入浅坑。

　　水流进坑后，果然在低洼处积了起来，李然调整了一下闸板位置，让水流分成两股：一股留在坑里，模拟上游蓄水；另一股顺着绳子方向流向下游。

　　他抬头对旁边的老汉道：“老丈您看，这闸一关，上游水就留在这儿；一开，水就往下走。

　　等正式修好，我再用黏土夯实，绝不会漏，您觉得如何？”

　　老汉盯着水流看了半晌，见坑里的水渐渐满了，田边却没受影响，脸色稍缓。

　　他哼了一声道：“看着倒像回事！”

　　李然点头道：“到时您带人来验，若水量少了，我任您处置！”他又转头对陈三道：“陈兄，记下这位置，回头多备些木料和黏土，咱们明天正式开工！”

　　陈三应道：“哎，知道了！”他招呼民夫们开始标记位置，插下更多木桩，拉绳定线。