自晋阳城到阴川镇的道路足有一千两百里之遥，而一路向北，眼前的地形就愈加开阔，人烟也愈加稀少。
韩素等人大都是一人双马的配置，少部分具装甲骑更是一人三马。可马匹牲畜众多，行军的速度却是不快。
由于携带的辎重颇多，因此哪怕天气晴朗，道路维护的也不错，并州道兵马一日也只能行军六十余里。
如此一来，等并州道这八千精骑抵达阴川镇的时候，已是六月二十一日的申时三刻。
在契胡人的歌谣与传说中，阴山下的敕勒川风景秀美，苍茫壮阔。辽阔的大草原不仅生活着数不清的牛羊，也孕育了勇敢善战的契胡武士。
它不仅是半数契胡人的起源之地，也是无数契胡人的精神图腾。
申时的敕勒川上，阳光正好。大风吹过，茂盛的牧草一片片的倾倒，又一片片的直起腰杆。
随着高大的牧草此起彼伏，或白或黄的羊群便暴露在韩素等人的眼前。
看着眼前如此壮丽的美景，领头的朱琰顿生三分豪气。
他手持马鞭，指着远方数以万计的牛羊慷慨高声道：“阴川镇乃是九边第一大镇，二十五万官户中，这里便有四万余户。而敕勒川上的牛羊至少百万，每年的牛皮、羊毛等物的供给，也是第一。加上水源便利，气候宜人，每次我朝出征漠北的时候，这里都是后勤转运的中心。”
若是那些文人骚客前来，在领略了敕勒川的壮阔华美之后，定要赋诗一首，用以抒发塞外的豪情与军旅的苦闷。
而朱琰、韩素等人虽有进学，但眼前如此盛景，他们心中最先想到的，便是敕勒川能为大军供应多少军需。
因此朱琰话音落下后，他身后的韩素也接过话头道：“侯爷所言甚是。本朝记录，武皇帝征讨蠕蠕，阴川镇最多时聚集了一十八万大军。虽有并州等地转运军需，但敕勒川端的是一块宝地，竟能供应大军如此之久。”
见韩素很快理解了自己的意思，一直以来，很少有人能和自己同频的朱琰也兴致勃勃的开口畅聊道：“韩贤弟这些天协管军需，颇有长进啊。不错，得益于敕勒川的肥美，阴川镇也是九边之中，最繁荣兴旺的一个。它如今光是户籍便有十万户，若是等大军聚集，再加上往来的商旅，隐匿的奴仆，人口怕是有百万之众。”
由于并州总管府的幕僚班子不全，韩素这些天也被抓去协管军需，甚至建言献策、统筹军务。
按照《六韬》等兵法，一支完整的军团，军事参谋的安排是腹心一人，谋士五人，天文三人，地利三人，兵法九人，羽翼四人，游士八人，术士二人，方士三人，法算二人等。
到了本朝，武皇帝也依据过往的兵书和实际需要，派人制定了《军略》。
依照《军略》，一支大军有“心腹“（参谋长）一人，负责统筹全局，制定战术，应对突发事件，协助主将指挥。
“谋士“五人，负责战略战术推演，提出作战计划。
“天文“三人，负责天文气象观测，辅助军队行军，运输以及战术布置。
“地利“三人，负责勘探工作，负责了解大军行进路线和沿途的地形适用的路线，分析利弊长短，预估空间和距离，探查河流是否干涸、道路是否险阻，防止军队被敌军突然包围。
“兵法“九人，总结过往作战经验，探讨新型战术及未来作战方式，同时督查军队纪律及官兵关系。
“通粮“四人，负责后勤，制定军队的伙食标准，储备粮草物资，征收地方五谷军粮，保证粮道的安全畅通。
“奋威“四人，负责士兵招募，征召，武器采购。
“伏鼓旗“三人，战时负责指挥通讯，平时负责教导士兵学习战场通讯。
“股肱“四人，负责大型器械维护保养使用，负责扎营安寨，负责攻坚战的器械调度。
“通才“四人，监督高级军官和参谋，审核一切作战计划，查缺补漏，以及军队临时的战场谈判。
“权士“三人，探测情报，破坏敌方后方物资，离间敌方人员，扰乱敌方指挥。
“耳目“七人，负责战场侦查任务。
“游士“八人，负责监察军队内部人员，防止间谍渗透。
“爪牙“五人，负责激励士气，对内宣传。
“羽翼“四人，专司对外宣传，提高军队威望，加强军民关系，对敌人进行心理攻势，瓦解敌方战斗力。
“术士“三人，算命占卜，为军队提供心理慰藉，给敌人施加诅咒等。
“方士“七人，负责手术治病，是军中的医者。
“法算“三人，负责各项物资，预算，支出，收益的账目和收支。
但足足八十人的参谋团队，以现下的人才稀缺程度，别说并州道只有八千兵马了，就算是十万大军，也难以凑足。
因此这些时日，总管府也只有两名专业的谋士。其中一名擅长医术、占卜的主管医治，另一名擅长天文、兵法、权士的作为“心腹”。
于是第六幢的各位队主和独孤长林、慕容景等人便分摊了其他职责。
尤其是韩素与陈泰两人，他们身兼“谋士”、“地利”、“兵法”、“通粮”、“通才“、“耳目“、“爪牙“、“法算“等八项职能，加上本职的队主和兼任的教习，还有偶尔护卫朱琰，其一身十余职，真可谓能者多劳。
正因为协管军需，韩素听到朱琰开口后便默默计算了一番，然后开口回应道：“侯爷。阴川镇十万户籍，其中四万官户，五万民户，一万贱户。加上洛阳宿卫一万人与并州道八千人，以及随后的商旅，待七月份出征之时，当有七十万口。”
每次大战之时，跟随大军的商贾也是不少，有时候甚至比军队的人数还要多。
离韩素等人不到三十里的地方，就有六千人左右的商贾携带大量货物，跟随在并州道兵马的身后。
这些商贾不仅会给总管上供一些军需，还会为军中提供各种服务。
等到大军出征，他们就会在阴川镇等待凯旋或者回撤，到时候急于出手的将士，便可拿缴获、军需和他们买卖。
朱琰并不精通计算，因此他口中百万之众，只是估摸。而听到韩素口中准确的估算之后，他点了点头便岔开话题道：“再有一个多时辰，日头便要下山了。我等速速安营扎寨，晚间收拾一番，便去拜访贺无忌大都督。此番出征，虽然阴川路的主帅乃是淮阳王。但贺大都督是百战名将，其功勋卓著，威望极高。淮阳王一个败军之将，岂可与贺大都督同辉？”
此番出征漠北，胡太后虽然发动了十五万精骑，但在指挥上的安排却颇为怪异。
六路大军分路进击也就罢了。偏偏这六路大军并没有统一的指挥，只是给各路规划了进军方向和负责区域。
更为诡异的是，各路如果有资历深厚、功勋卓著的老将，往往安排为副。
为副倒也罢了，但每一路大军的主帅，并不能全权指挥。如此一来，那些老将若是挑战主帅的权威，各路主帅也是无可奈何。
只是在了解朝中局势的朱琰看来，胡太后这一番操作，简直惊为天人。
试想一下，若是让贺无忌这等名将统管全军，那扫灭蠕蠕自然不在话下。
但如此一来，漠北的军功到底算贺无忌这些老将的，还是算太后的？
更何况贺无忌等人，向来是支持陛下亲政的。若是让他们攫取了滔天的大功，难道就不会携大胜之威，逼迫太后退位吗？
所以在朱琰看来，太后此番操作端的是厉害。不仅保证了漠北之战可以获胜，还能给亲信增添军功，同时又不让亲信的军功过重，尾大不掉。
这也是朱琰极力争取并州道行军总管的原因。在他看来，太后的亲信淮阳王有大义名分和洛阳宿卫，贺无忌是百战名将又掌握阴川镇精锐。
在他们两人天然不对付的情况下，自己在中间就能如鱼得水，渔翁得利。
此番心思，不可为外人道也。因此吩咐韩素等人扎营之后，朱琰便在心中盘算，如何取得贺无忌这位大都督的信任。
只是胡太后与朱琰等人精心谋划之时，就没有想过，蠕蠕人真的不堪一击吗？
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《齐书·货殖列传·第一》
太祖重商贾。其行军之时，常有商贾随军，以为方便。军中常有缴获，商贾得其利，而士卒得其便。于是许商贾经营，补充军需。
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《齐朝制度研究》钱双荣
九边指的是齐朝开国后陆续建立的九座大型军镇。虽然以军事防御为主，但九边的商业贸易也极为发达。
以规模最大、商业最繁荣的阴川镇为例。由于坐落在丰饶肥美的敕勒川上，阴川镇不仅有最大规模的互市，其本身的物产也极为富饶。
因为每年售卖的战马、牛羊、奴隶等不计其数，获利巨大，阴川镇士卒也是九边之中最富裕、最忠心的。